雞頭山巒疊嶂，西巡車隊如長蛇蜿蜒其間。
御帳之內，忽起波瀾——秦皇嬴政突發惡疾，頭痛欲裂，嘔吐不止，竟至短暫昏厥。隨行太醫令與一眾侍醫面色如土，跪伏在地，冷汗浸透衣背，顫聲稟奏：“陛下脈象洶湧奇詭，似風邪入髓，又似…又似濁毒攻心，臣等愚鈍，一時…一時難辨癥結，請陛下恕罪！”
帳內空氣凝滯如鐵，瀰漫著天威將傾的恐懼。
趙高此次的慌亂不似作偽，疾步尋到蕭燼羽，嗓音嘶啞：“國師！陛下危殆！太醫已束手，唯有仰仗國師仙法，挽天傾於既倒！”他眼角微紅，真情與假意混雜難辨。
蕭燼羽趕至御榻前，只見嬴政面色已現青紫，呼吸艱難，以掌擊額，痛苦不堪。
“急性高血壓危象！合併重金屬中毒引發的急性肝損傷！必須立刻降壓、脫水降顱壓、解毒！”沈書瑤的警示在腦中急響。
情況萬分緊急，蕭燼羽再無保留，取出特製“銀針”，朗聲道：“陛下，此乃邪風纏顱，丹毒熾盛，交攻於內！臣需即刻施針，導引清正之氣，逼出淤毒，穩固元神！”
他手法如電，在嬴政頭頸要害穴位精準下針，暗中將降壓藥、高效利尿劑與解毒劑注入。
不過片刻，在帳內死寂的注視下，嬴政粗重的喘息竟奇蹟般平復，面上駭人的青紫漸褪，緊蹙的眉峰緩緩舒展。他眼簾顫動，終於睜開，目光雖虛浮，卻已復清明。
“國師…”嬴政聲音沙啞微弱，“又一次…勞煩你了。”那目光深處，劫後餘生的慶幸、對長生更灼熱的渴望，與那根深蒂固的帝王疑忌交織翻湧。
蕭燼羽知時機稍縱即逝，必須行險一搏。他深深躬身：“為陛下盡忠，乃臣之本分。然此次兇險異常，顯是陛下體內積毒已深，非尋常手段可除。若不能根除，恐如沃土潛火，復發只在頃刻，一次烈於一次。”
嬴政神色驟然銳利：“國師有何良策，速速道來！”
“臣師門秘典曾載一海外仙藥，名曰‘瀛洲紫炁芝’。”蕭燼羽語氣沉凝，描繪得煞有介事，“此物非草木金石，乃東海仙島靈氣所鍾，三甲子方得一見。性至純至淨，能滌盪五內，化解百毒，尤擅清除金石丹汞之穢。以此為君藥，佐以臣秘製‘百草凝髓丸’，或可為陛下徹底拔除病根，奠定不朽仙基。而今，恰逢其三甲子成熟之期。”
嬴政眼中瞬間迸發出近乎瘋狂的光彩，掙扎欲起：“仙藥何在？！國師速為朕取來！”
蕭燼羽壓下心潮，力求語氣自然：“回陛下，此仙芝採摘極苛，需感應其靈氣潮汐，於特定星辰方位之下，以秘傳玉器方能採擷，見凡鐵則枯，觸俗土則萎，非臣親赴東海，無法成功。故臣懇請陛下…”
他的話驟然頓住。因嬴政眼中熾焰已急速冷卻，化為一種深不見底的審視。皇帝緩緩靠回軟墊，沉默如磐石壓人心魄，良久才緩緩開口，聲調平穩卻暗藏機鋒：
“國師之心，朕已知之。然，東海萬里，波濤險惡。朕之安危，繫於國師一身，朕實難一日離卿。採摘之法既然玄奧，國師可將其詳盡錄下，繪圖註疏。朕當遣絕對心腹之死士，持國師所予玉器，依足國師要求採擷，斷不致損及仙藥分毫。國師以為，此法可行否？”
趙高立刻在一旁陰柔附和：“陛下聖慮極是！國師身負護駕重任，豈可輕離？若是採藥之法艱深至非國師親臨不可…莫非其中另有玄機？”話音如毒蛇吐信，悄無聲息地將“別有用心”之疑釘向蕭燼羽。
蕭燼羽心徹底沉入冰海，寒意刺骨。嬴政的掌控欲與猜忌，如山般無法撼動。計劃不僅失敗，更已引火燒身。
他即刻躬身，掩去面上所有情緒，語氣恭順至極：“陛下思慮周詳，算無遺策，是臣愚鈍欠考慮了。臣只是憂心仙藥有失，延誤聖體。臣並無他意，一切謹遵陛下旨意。”
嬴政目光如炬，在他身上盤旋良久，語氣才略緩：“國師忠心，朕自然知曉。待朕身體稍安，再詳議此事。國師先退下，將仙藥圖樣特性、採摘儀軌，細細錄下，呈報於朕。”
“臣，遵旨。”蕭燼羽躬身退出，每一步都感覺背後那審視的目光如芒在背。
回到車駕，面色瞬間陰沉如水。
“計劃失敗。他不可能放你走。他的疑心病已入膏肓。”沈書瑤冷靜判斷。
“不止如此，”蕭燼羽心道，“趙高已嗅到異樣，他在煽風點火。”
是夜宿營，在沈書瑤的掃描提示下，蕭燼羽發現自己存放重要物品的箱篋有被極專業手法開啟並復原的微小痕跡，來人是個中高手。
西巡隊伍在壓抑中繼續前行。
數日後，途經一段狹窄谷地，暴雨驟至，山道頃刻化為泥淖。數輛裝載蕭燼羽“法器”與“五行土”的沉重輜車，深陷泥沼，數十精壯兵士拼力拖拽，粗韌繩索崩斷數根，車輛卻如生根般紋絲不動。
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