秦始皇停在三步遠：“你認得這扇門？”老人的目光越過秦始皇肩頭，落在那片覆蓋著藤蔓的石壁上。他看了一眼，眼神沒有意外，像是見過多次。然後他蹲下去，用手指在泥土裡劃了一條線，方向指向西南，和沈書瑤右腕晶片的方向一致。
秦始皇沒有追問，轉身面朝隊伍：“走。”
方士們走過那棵槐樹，盧生放慢腳步。樹幹上的刻痕邊緣已經磨損，像被風吹了很久。他低聲說了一句：“有人在替我們指路。不是楚明河。”說完繼續走。
隊伍穿過矮樹林，停在一片覆蓋藤蔓的石壁前。石壁高兩丈，表面覆滿暗綠苔蘚和枯藤。沈書瑤走到石壁前，右腕晶片貼上去。暗金色光紋從她腕間湧出，沿著石壁表面的紋路流動了一圈，停在一個固定位置。藤蔓和苔蘚開始剝落，露出暗灰色的金屬門板，表面刻著雙環圖紋，和長白山冰面下那扇一模一樣。
侯生看見那扇門，低聲說：“又是這個圖案。”石生沒有接話，但手指在道袍下襬上攥了一下。
暗金色光紋亮起的瞬間，矮樹林深處傳來一聲悶響，柴刀劈入木樁。老人站在歪脖子槐樹旁邊，乾柴已經放下了，左手按在樹幹上，右手的柴刀剛剛劈進樹樁。他沒有看門，看著樹樁。蒙毅的手按上了空刀鞘。
秦始皇停在石壁前三步遠，沒有回頭。
老人把柴刀從樹樁上拔起來，聲音不大但穿過整個坡面：“門後面的東西，穿灰衣服的人都沒拿走。你們小心點。”他停了一下：“他們走的時候說了一句話，等著收網的。”
秦始皇沒有轉身：“等著收網的。朕聽到了。縣城在哪個方向？”
老人沉默了一息：“太陽落山的方向。你們別往那邊走。”他彎腰撿起地上的乾柴，直起身：“我兒子在縣城當差。這幾天縣衙有人來問過，有沒有見過一群穿怪衣服的人從山裡出來。問話的人穿銀灰色大氅，說話不是本地口音。”
秦始皇說：“來了幾個人？”
老人說：“三個。沒帶重東西。”他背對石壁，面朝來路：“你們能進山，就能出山。但你們出山的時候，如果有人問，我會說沒見過。”
他說完就走了。踩著落葉，穿過矮樹林，消失在暮色裡。
沈書瑤站在石壁前，晶片的光映在她臉上。她看著老人消失的方向，然後轉向門板。暗金色光紋沿著雙環圖紋走了一圈，門板下沉兩寸，橫向滑開，露出一段向下的階梯。
她低頭，指尖沿門框邊緣滑過，內側有一道細長的劃痕，金屬斷面很新，邊緣嵌著一粒極細的沙粒，不是這裡的泥，是一種更粗糲的質地。
蕭燼羽從後面走上來，機械左眼掃過那道劃痕，冷藍光紋急促跳動兩下，停住：“有人來過了。不超過三天。劃痕底部有7319年鈦鎢合金的碎屑。”他壓低了聲音：“是鐘擺衛隊留下的。”
沈書瑤的指尖停在門框邊緣。她的目光在那道劃痕上停了一會兒，然後手指沿著門框邊緣向上挪了一寸，落在一處毫無磕碰、光潔平整的位置。她收回了手：“他們翻過一遍，什麼都沒拿。不像是沒找到，像是打不開。”她停了一下：“7319年的檔案裡有類似的劃痕處理方式。強行撬開會留下卷邊。我父親的設計不會留這種痕跡。”
秦始皇拇指在劍格上壓了半息，沒有蹭：“走。”
他走下去。三千多人跟著他，腳步聲在階梯上疊成低沉的轟鳴，沿著暗金色光紋向深處延伸。蕭燼羽走在他身後兩步遠，機械左眼持續掃描周圍，確認沒有埋伏之後，低聲道：“周圍沒有生命訊號。鐘擺衛隊已經走了。”
門板在身後合攏，藤蔓和苔蘚重新覆蓋了金屬表面。隔著苔蘚，地面上有一道新的痕跡，老人離開時踩出來的腳印，比來時深了一些。
階梯盡頭，暗金色的光鋪成一片開闊空間。牆壁暗灰色，刻滿雙環圖紋，有的完整，有的殘缺。正中央一隻黑色金屬盒，盒蓋邊緣有一道新的劃痕，和門框上那道寬度一致。盒蓋表面乾乾淨淨，沒有灰塵，像是被擦拭過的。
沈書瑤看見那隻盒子的時候停住了。她站在臺座前，右手垂在身側，指尖蜷了一下。目光落在盒面上，腦子裡翻出長白山臺座側面那行字，她父親留下、她沒有念出來的那一行。
秦始皇走到臺座前，伸手拿起那隻盒子。翻轉盒身，底部刻著一行極小的字，筆跡和長白山那行一樣。他看了兩息，把盒子放在掌心，沒有開啟，轉身面朝隊伍：“朕拿到了。”
沈書瑤站在幾步外，右腕晶片持續亮著。她開口，聲音不高：“他沒有給我答案。他給了我一個盒子。等我自己開。”她伸出手，指尖懸在盒面上方，沒有落下去。暗金色的光穿過她的指縫。
蕭燼羽站在她身邊，機械左眼鎖定盒底那行字，停了最後三息，恢復平穩跳動：“7319年的加密編碼。他說，書瑤，盒子裡的東西，是我欠你的。”
沈書瑤的手停在半空。
芸娘在意識裡安靜了很久，聲音輕到幾乎聽不見：“書瑤姐姐……他在等你選。”
沈書瑤收回手，垂在身側。面朝那隻盒子，面朝那道鐘擺衛隊留下的劃痕，面朝她父親留下的字。手是垂著的，沒有後退。
。河的服馴被待等條一像，流續持上壁牆在紋的金暗
