“你不問何時？”蔡邕看著她。
“該何時便何時。”蔡之韻微笑，“父親和孫府君自有安排，女兒聽從便是。”
這話說得恭順，但蔡邕聽出了其中的淡然——那不是認命，而是通透。他心中既欣慰又酸楚。欣慰的是女兒懂事，酸楚的是，這般靈慧的女子，終究要成為政治聯姻的棋子。
“為父與孫建宇談過。”蔡邕放下陶碗，望向霧氣中若隱若現的山巒，“他答應，婚後你仍可來府學讀書，也可繼續整理典籍。若不願住太守府，可在城西別院獨居——他給你自由。”
蔡之韻眼中閃過訝異。在這個時代，女子出嫁後便要以夫家為天，能得如此承諾，確是罕見。
“孫府君他……”她斟酌著詞句，“為何待女兒這般寬容？”
蔡邕沉默良久，才緩緩道：“因為他敬你。”
“敬我？”
“敬你的才學，敬你的心性，也敬你……身處命運洪流中，仍能保持的清醒。”蔡邕轉身面對女兒，蒼老的眼中滿是慈愛，“之韻，為父一生閱人無數。孫建宇此人，表面冷硬，內裡卻有其原則。他不屑用欺瞞手段控制人心，寧可明碼標價地交易，也要給雙方留一分體面。”
蔡之韻想起那日孫宇來下聘時的情景。他確實沒有甜言蜜語，沒有虛假承諾，只是平靜地陳述事實，給出選擇。這種近乎冷酷的坦誠，反而讓人感到……安心。
至少你知道，他是什麼樣的人。
山道傳來馬蹄聲，清脆地敲擊著溼滑的石板。霧氣中，一騎身影漸行漸近，馬上之人披著墨色斗篷，身形挺拔如松。
是孫宇。
蔡邕和蔡之韻都有些意外。按禮制，婚期未定前，未婚夫妻不宜多見。孫宇這般清晨獨自上山，顯然有要事。
馬在學舍前停住。孫宇翻身下馬，斗篷掀起時，露出裡面玄色深衣，衣襬處沾滿了泥點，可見一路行來不易。他解下斗篷遞給隨從，露出清俊的面容——眼下有淡淡的青影，顯然又是一夜未眠。
“伯喈先生。”孫宇先向蔡邕行禮，又轉向蔡之韻，微微頷首，“蔡姑娘。”
“孫府君清晨上山，所為何事？”蔡邕問。
孫宇從懷中取出一卷帛書：“雒陽將遣御史崔鈞核查南陽政務，十日後抵達。屆時恐怕會來府學巡視，還請先生早做準備。”
蔡邕接過帛書細看，眉頭漸皺：“崔鈞……可是崔烈之子？此人以剛直苛察聞名，若來府學，必會查驗生徒身份。那些黃巾遺孤……”
“這正是我擔憂的。”孫宇直言不諱，“崔鈞此行，受袁隗指使，專為找南陽的把柄而來。府學收納黃巾子弟之事，若被他抓住，可大可小。”
蔡之韻在一旁靜靜聽著。她注意到，孫宇說話時目光清明，既不掩飾困境，也不推諉責任，只是陳述事實，尋求解決之道。這種態度，讓她心中某處微微鬆動。
“孫府君有何打算？”蔡邕問。
“兩條路。”孫宇豎起兩根手指，“其一，在崔鈞到來前，將那些孩子的身份文牒全部‘洗白’——我已經讓曹寅在做了，會給他們編造合理的流民出身，父母籍貫分散在各州郡，死無對證。但此法有風險，若崔鈞深究，恐有破綻。”
“其二呢？”
“其二，坦誠部分事實。”孫宇看向蔡邕，“請先生以‘有教無類’‘化賊為民’為由，向崔鈞說明收納黃巾遺孤的初衷。這符合聖人之訓，也符合朝廷招撫流民的政策。只要這些孩子如今安分讀書，不再為亂，便是教化之功。”
蔡邕沉吟。第一條路穩妥但虛偽，第二條路磊落但冒險。他一生崇尚儒道，最不屑弄虛作假，可他也明白，這世道容不下太多天真。
“父親，”蔡之韻忽然開口，“女兒有一言。”
兩人都看向她。
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