孫原直視劉和，不閃不避：“子謙所言甚是。然法度貴在執行，層級不為拖延。田紀侵田殺人，證據確鑿，按律當棄市。李茂、趙延，貪墨枉法，鐵證如山，亦當明刑。若因顧忌其出身、關係或可能之‘非議’，而延宕不決，或移案州府，則律法威嚴何在？受害百姓何所倚仗？魏郡新立之秩序，又如何取信於民？”
他的聲音平穩清晰，有理有據：“我以為，為政者，當以律為準繩，以民為根本。峻法，乃為懲惡；速斷，乃為安良。若因此招致非議或上官責難，原願一力承擔。但求魏郡境內，法紀昭彰，冤屈得申，此為守土者之本分。”
劉和靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著杯沿。他並未立刻反駁或贊同，似乎在品味孫原話語中的每一個字。片刻後，他再次開口，話題卻悄然一轉：“你心繫百姓，勇於任事，我素知矣。不知對於冀州境內，乃至周邊州郡，尚未平息的黃巾流竄之患，你有何見解？朝廷剿撫並用之策，在魏郡，又將如何施行？”
問題切入要害，且敏感。這既是對孫原政見的試探，也帶著故友間的坦誠探詢。
孫原心念急轉，決定部分吐露真實想法，但需謹慎措辭：“黃巾之亂，根源複雜。悍然造反者，固當剿滅以彰國法。然其中多有被裹挾、為飢寒所迫之民。皇甫將軍在潁川，犁庭掃穴，固振軍威，然殺伐過重，恐結怨更深，逼使殘部遁入山澤，為患地方，或使絕望之民更無生理。”
他略微停頓，見劉和聽得專注，繼續道：“我以為，於地方郡守而言，既需防其流竄為害，亦當思化解之道。於罪大惡極之首領，自當嚴懲不貸；於協從盲流之輩，若能示以生路，妥善安插，令其歸田耕作，則既可消弭隱患，亦可增戶口，復生產。此需審時度勢，謹慎甄別，非一味剿或一味撫可成。魏郡力弱，當以守境安民為先，若有合適契機，或可嘗試招撫小股，以為示範。”
他沒有提及心然的地圖與具體計劃，只闡述了原則性的想法。
劉和眼中閃過一絲瞭然與讚賞，他身體微微前傾，聲音壓低了些：“青羽此論，務實而具遠見，與朝中崔公等有識之士之慮，不謀而合。實不相瞞，陛下對前線殺戮過甚，亦存憂慮，恐傷國家元氣，激生民變。奈何軍情如火，主剿之聲勢大，且需速定局面以安人心……”
他話未說盡，但透露的資訊已足夠重要。這暗示著朝廷高層對當前策略存在分歧，也為“招撫”留下了一絲政治上的縫隙。
“子謙的意思是……？”孫原心中一動。
“我此番巡行，除考察吏治民情，亦負有體察地方實況、廣納良策以備諮詢之責。”劉和正色道，“你既有安民長遠之思，可詳加斟酌，若有穩妥可行之策，不妨形成條陳。我雖人微言輕，或可於合適時機，轉呈陛下及崔公案前，以供參酌。然……”他話鋒一轉，語氣轉肅，“此事千系重大，觸動各方，務必縝密，尤其需有切實把握，萬不可輕啟事端，反陷被動。眼下，你宜先穩守根本，廓清治內。王芬處，我雖不能明面相助，但亦可稍作轉圜，至少令其明面上不敢過於肆無忌憚。”
這既是鼓勵與支援，也是告誡與保護，更是劃出了界限與提供了某種隱性庇護。
“子謙苦心，青羽明白，謹記於心。”孫原拱手致謝，心中暖流湧動。故友此番前來，絕非簡單巡查，實有暗中相助、傳遞機要之意。
“此外，”劉和像是隨口提起，“我在信都，王芬設宴，言語間多含機鋒。他對我提及你時，讚賞之餘，亦不無敲打，囑我若見你，可提醒一句：守牧一方，當以‘和’為貴，以‘穩’為要，鋒芒過露，易折。此人……心思深沉，你需多加留意。”這幾乎是明示王芬的警告了，劉和轉述時，眉頭微皺，顯然對王芬亦無甚好感。
孫原淡然一笑：“多謝子謙轉告。我行事，但求俯仰無愧。至於鋒芒……若為護衛治下百姓安寧、扞衛朝廷法度，便是一介書生，亦當有拔劍之勇。況乎守土之責？王使君若執意尋釁，青羽亦唯有坦然應之。”
劉和聞言，深深地看了孫原一眼，不再就此多言，只是舉杯，以茶代酒，與孫原對飲一盞。接下來的交談，轉向了魏郡具體的戶口、賦稅、倉儲等實務，以及一些朝中故舊的近況，氣氛更為輕鬆懇切。孫原命沮授取來相關簿冊，一一解答。劉和問得仔細，孫原答得翔實。
夕陽西下時，劉和方起身告辭，言明明日將正式拜會郡府，查閱文書卷宗，以為官樣文章。孫原親自送其至小築門外。
“青羽，保重。清河之水，恐非僅表面渾濁；鄴城之基，望你築得更牢。”臨別時，劉和握著孫原的手，低聲說了兩句意味深長的話。
孫原目光微凝，重重頷首：“子謙亦珍重。洛陽風雲，未必比邊郡溫和。”
目送車隊往城中驛館方向而去，孫原立於門前，秋風吹動他紫色衣袂。故友的到來，帶來了朝廷內部的資訊與隱約的支援，但也讓局勢更加微妙複雜。
返回書房時，沮授與華歆已等候在內。
“劉侍中似與府君交誼深厚，且對朝廷動向知之甚詳，此番似有臂助之意。”華歆沉吟道。
“子謙為人清正，心念社稷，與我志同道合。他所言朝廷對剿撫之分，極為重要。”孫原坐下，緩緩道，“然其職責所限，只能暗中轉圜，明面上我們仍需獨立應對。王芬的警告，他雖不滿，卻也點明瞭現實。”
“那郭議曹之事……”華歆問。
“暫時不必對他言明細節。”孫原沉吟，“子謙聰敏，或已猜得幾分。但他不問，我們便不提。此事牽涉趙王，過於敏感，知道太多對他反而不利。他只要不明著妨礙，並在朝中為我們留有餘地即可。當務之急，是等奉孝的訊息，還有……”他看向沮授，“公與，招撫條陳，可以開始草擬了，務必周全，尤其要突出‘安境、增戶、復產’之利，淡化‘寬宥逆賊’之嫌，要能經得起朝議推敲。”
“諾。”沮授應下。
“子魚，劉侍中在鄴期間，加強城防與內部巡查，尤其是對陌生面孔的留意，一刻不可鬆懈。各方目光匯聚，不容有失。”
“明白。”
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