張鼎走出偏帳，抬頭望向天空。今夜無月，只有滿天繁星，冷冷地閃著光。銀河橫亙天際，如一條巨大的白練，將夜空一分為二。北斗七星低垂在北方的地平線上，勺柄指向東方——那裡，黎明將至。
營中燈火漸次熄滅，只有巡邏士卒的火把還在遊動，如螢火蟲般在黑暗中穿梭。遠處傳來戰馬的嘶鳴，隨即被人喝止，又歸於寂靜。下曲陽方向的燈火依然亮著，密密麻麻，如天上的繁星落到了地上。
張鼎緩步走在營中，靴子踏在凍硬的土地上，發出輕微的沙沙聲。沿途計程車卒見了他，紛紛起身行禮，他擺擺手，示意他們繼續休息。
一座帳篷前，幾個老兵圍坐在一起，低聲說著什麼。見張鼎走來，他們要起身，張鼎按了按手，示意他們不必多禮，便在旁邊坐下。
“說什麼呢？”他問。
一個滿臉風霜的老兵嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“回校尉，俺們說，打完這仗，就能回家了。”
“回家？”另一個年輕些計程車卒苦笑道，“俺家在東郡，不知還在不在。黃巾鬧的，村裡人都跑光了。”
“怕什麼，”第一個老兵道，“只要人還在，家就能重建。俺家那口子，身子骨結實，肯定沒事。”
年輕士卒搖了搖頭，沒有說話。
張鼎看著他們，沉默片刻，輕聲道：“都會沒事的。打完仗，朝廷會有恩賞。到時候，你們拿著賞錢，回家好好過日子。”
老兵嘿嘿笑道：“那敢情好。俺早想好了，回去買頭牛，把地重新耕起來。俺家那幾畝地，荒了一年，心疼死俺了。”
年輕士卒抬起頭，眼中有了光：“俺也想好了，回去娶個媳婦。俺娘早就唸叨著抱孫子呢。”
眾人笑了起來，笑聲在夜色中格外響亮。
張鼎也笑了。他站起身，拍了拍老兵的肩，又拍了拍年輕士卒的肩，沒有說話，轉身離去。
走出幾步，他聽到身後傳來老兵的低聲：
“校尉是個好人。”
“是啊，跟著這樣的中郎，死了也值。”
張鼎腳步一頓，隨即繼續前行。
他沒有回頭。
走到營地邊緣，他停下腳步。
前方不遠處，是漳水。河水在夜色中靜靜流淌，發出輕微的潺潺聲。水面倒映著星光，波光粼粼，如無數碎銀在流動。對岸是一片黑沉沉的蘆葦蕩，枯黃的蘆葦在風中瑟瑟發抖，沙沙作響，如無數幽魂在竊竊私語。
更遠處，下曲陽的城垣靜靜匍匐在地平線上。城頭燈火通明，隱約可見人影晃動。那是黃巾軍在加固城防，準備最後的死戰。
張鼎望著那座城，心中湧起一股複雜的情緒。
十萬人。
那城裡，有十萬人。
其中有多少是裹挾的百姓？有多少是被迫從賊的農夫？有多少是像剛才那兩個士卒一樣，只想回家種地、娶媳婦、過日子的普通人？
他不知道。
他只知道，明日攻城，那些人都會死。
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