閻埠貴被易中海當眾質問，臉上肌肉抽搐，但那股摳門的勁兒和某種被逼的委屈讓他脫口而出：“他、他要價太高了！五塊！這不是搶嗎？我……我最多出兩塊！就兩塊！多一分沒有！”
“兩塊？”旁邊的何雨柱本來正憋著火，一聽這話，差點氣樂了，他一邊繼續用布條壓著閻解成頭上滲血的傷口，一邊頭也不抬地譏諷道，“我說三大爺，您這可真是讓我開了眼了。合著在您這金算盤裡，親兒子的命，就值兩塊？還得是最多？您這爹當的，可真是……‘地道’！”
易中海沒理會何雨柱的嘲諷，他知道閻埠貴的脾性，兩塊估計真是他能痛快拿出來的極限了，再逼可能真就一毛不拔。他沉吟了一下，開口道：“行，老閻出兩塊。柱子，你家的情況大夥知道，人多嘴雜，也不寬裕，你意思意思就行。”
何雨柱雖然嘴損，但心是熱的，他摸了摸兜，發現兜裡啊，沒有一分錢，可被逼到這個份上，話不能這麼說，他梗著脖子道：“一大爺，我家是緊巴，但見死不救的事我幹不出來！我出一塊！就當……就當給三大爺您個面子，也當給閻解成積點德，盼他早點醒過來還我！”
易中海點點頭：“行，柱子出一塊。那我也出一塊。”他說著，手已經伸向了衣兜，目光卻像探照燈一樣，唰地射向了旁邊一直想降低存在感的劉海中。
劉海中正悄悄往人群后縮，被易中海這目光一盯，渾身不自在，像被針紮了一樣。他訕笑著，聲音因為心虛而有些哆嗦：“老、老易，你看我幹什麼？我家現在什麼情況你們不知道嗎？廠裡……廠裡罰得我底兒掉！掃廁所那點錢，剛夠餬口！我、我真沒錢！”
易中海沒說話，就那麼平靜地看著他。何雨柱也停了手上的動作，斜眼瞅著他。周圍鄰居的目光，有意無意地也都落在了劉海中身上。這無形的壓力，讓劉海中額頭上冒出了細汗。他知道，今天不出點血，是過不了這關了，尤其是他之前還擺著二大爺的譜。
“我、我……”劉海中臉憋得通紅，最終一跺腳，像是下了多大決心似的，從褲兜深處摳出兩張皺巴巴的一毛錢，抖著手拍在旁邊一個鄰居臨時找來的破搪瓷盆裡，“我出兩毛！這真是我從牙縫裡省出來的！小花，你、你可記著還啊！”
劉海中反覆強調。生怕呂小花，不記得。
見劉海中總算掏了錢，雖然只有兩毛，但易中海也沒再逼他。他要的不是劉海中出多少，而是要他這個二大爺、院裡有頭有臉的人表個態，別想完全置身事外。
許大茂一直冷眼旁觀，看到劉海中摳摳搜搜只拿出兩毛，不由得嗤笑一聲，聲音不大，但足夠周圍人聽見：“嚯，我說二大爺，您這……行不行啊？好歹也是咱院以前領導，柱子哥都出一塊了，您這就兩毛？打發要飯的呢？”
他整了整自己的呢子大衣，慢悠悠地從懷裡掏出五毛錢，嶄新的一張，在眾人注視下，故意用兩根手指夾著，在空中晃了晃，然後才啪一聲，丟進那個破搪瓷盆裡，臉上帶著一種優越感。
“我許大茂，出五毛！”他揚著下巴，先是對呂小花說，“小花姐，別嫌少，誰家錢也不是大風颳來的，我這就夠意思了吧？”接著，他轉向那個一直等著的拉車漢子，臉上堆起生意人般的笑容，語氣卻帶著點不容商量的圓滑：
“我說這位兄弟，你看，我們這一家老小，鄰居街坊的，能湊的都湊了。老閻家出兩塊，傻柱一塊，一大爺一塊，二大爺兩毛，我五毛……這加起來，四塊七，對吧？離您要的五塊，就差三毛。您也看見了，就這，還是硬從大傢伙牙縫裡摳出來的。您就行行好，高抬貴手，這四塊七，您拿著，咱這事兒就算清了，行不？大冷天的，您也早點回去歇著。別在乎那一毛兩毛的，就當結個善緣，您說是不是這個理兒？”
那拉車漢子看著破盆裡那堆零零散散、最大面額就是一塊的毛票，又看看眼前這群神色各異、但顯然再也榨不出油水的鄰居，心裡也明白，這恐怕就是極限了。再鬧下去，這四塊七都未必拿得穩。他跑江湖的，懂得見好就收。
他臉上那點怒氣和不甘迅速褪去，換上一副“算了算了”的無奈表情，擺擺手：“得！我算是看出來了，你們這院……行吧行吧！四塊七就四塊七！算我倒黴，白拉一趟還虧三毛！錢給我，咱們兩清！人出了什麼事，我可一概不管了！”
說著，他快步上前，一把將破盆裡的錢全都抓在手裡，也顧不上數，迅速塞進懷裡，彷彿怕人反悔。
閻埠貴見錢終於要給出去了，雖然只有兩塊，但依然心疼得嘴角直抽抽。他狠狠瞪了那漢子一眼，不情不願地轉身回屋，磨蹭了好一會兒，才拿著兩張一塊的票子出來，重重地拍在院裡的石桌上。那漢子也不介意，立刻抓過去揣好。
錢到手，漢子一秒都不想多待，對著眾人一拱手：“行了，各位，錢貨兩清！你們趕緊把人弄進去想法子吧！我走了！”說完，拉起他那輛空板車，頭也不回地就要走。
那拉車漢子拿了錢，心裡鬆快，只想趕緊離開這是非晦氣之地。
腳還沒邁出門檻，袖子就被人從後面死死拽住了。
是閻埠貴。
“嘿！我說，你這人怎麼這麼辦事？”閻埠貴拽著他，眼睛瞪得溜圓，臉上是混合著心疼錢的急切，“錢你拿了，四塊七！足足四塊七！這夠你拉多少趟活的了？你就這麼把人往門口一撂，就想走？天下哪有這麼便宜的事兒！”
他手指著板車上依舊昏迷、氣息微弱的閻解成，聲音拔高：“你看看我兒子！傷成這樣！你就該把他送到醫院！送到醫院門口，咱這才算真正兩清！你這錢拿得才不虧心！就想拉一趟衚衕就掙四塊七？美得你！”
那漢子被拽住，又聽他這番胡攪蠻纏，心頭火起，用力一掙，甩開閻埠貴的手，冷笑道：“大爺！您可真是會算計！錢是你們湊的，數兒可沒湊夠我開的價！我沒跟你們計較那三毛，已經夠仁義了！現在還想讓我白送一趟醫院？從這兒到最近的醫院，蹬三輪都得二十分鐘，我拉這板車得多久？您可真敢想！這活兒，誰愛幹誰幹，我是不伺候了！”
他這話說得在理，周圍還沒散盡的鄰居聽了，雖然覺得這漢子要價狠，但閻埠貴的要求也確實有點得寸進尺。沒人出聲，都默默看著。
呂小花在旁邊急得直掉眼淚，她也知道公公這話有點強人所難，可眼下沒有車，丈夫怎麼去醫院？她顧不上了，撲到那漢子面前，又想跪下：“這位大哥，求求您，行行好，再送一程吧，送到醫院，我、我……”
