作為院裡的一大爺，調解鄰里糾紛是他的責任，至少名義上是。
可面對賈張氏這種動不動就撒潑打滾、完全不聽勸、只按自己那套胡攪蠻纏邏輯行事的主兒，他感到一種深深的無力感,這種無力感，實在是讓人不知道該怎麼去說。
每次去調解，最後都變成聽賈張氏單方面哭訴和指責，根本沒法講道理，往往還會惹自己一身騷，落個“偏袒”或者“和稀泥”的名聲。
“這回......咱還過去看看不？”一大媽看著老伴的臉色，試探著問。她知道易中海的為難。
易中海沉默了好一會兒，賈張氏的哭嚎聲還在持續，甚至能隱約聽到“欺負孤兒寡母”、“老賈啊東旭啊”之類的固定臺詞。他最終搖了搖頭，聲音有些沙啞：“看什麼？去了又能怎樣？她哪回聽勸了？無非是拉著你，把陳芝麻爛穀子的事再翻出來哭訴一遍，逼著你表態，逼著你去給她‘做主’。這院裡的事，越來越難管了......”
他的語氣裡充滿了挫敗感和一種心灰意冷的疏離。聾老太太被劉國樑接走吃飯的場景，而自己無力真正插手過繼無望的現實，都讓他對介入這種麻煩事更加意興闌珊。
“也是，”一大媽附和道，語氣裡也帶著解脫，“去了也是白惹氣生。再說了，聽這動靜，中氣還挺足，不像真有什麼要緊的。等秦淮茹回來，自然就消停了。咱們啊，多一事不如少一事。”
易中海沒再說話，只是重新端起碗，慢慢喝著已經涼了的水，目光投向窗外，聽著那漸漸變得單調、甚至有些嘶啞的哭嚎聲，眼神空洞。他想起了自己無兒無女的淒涼，想起了想要個依靠的渴望，就沒有心思管那些亂七八糟的事兒。
其他各屋，反應大同小異。
...........
秦淮茹拎著箇舊網兜，裡面裝著幾棵蔫了的菠菜和一小塊豆腐，拖著疲憊的腳步剛跨進四合院的大門。
廠裡累了一天，腦子裡還盤算著這個月的開支和下頓的糧食，就聽見自家方向傳來一陣熟悉的、嘶啞卻依舊執拗的哭嚎聲。
她心裡“咯噔”一下，頭皮都有些發麻。這老太太，又來了！她最怕的就是下班回家聽到這種聲音，準沒好事。腳步不由得加快，幾乎是小跑著穿過前院，一把推開自家虛掩的房門。
屋裡光線昏暗，還沒點燈。賈張氏正癱坐在地上，頭髮散亂，衣襟上沾著灰，一手拍著大腿，一手抹著並不存在的太多眼淚，嘴裡發出斷續的、沙啞的哀鳴：“……沒天理啊……欺負死人了……老賈啊……你睜開眼看看啊……”
小當縮在炕角小聲抽泣。而她的寶貝兒子棒梗，則趴在桌子上，肩膀一聳一聳，聽到門響，抬起頭——那張掛了彩、糊滿眼淚鼻涕的小臉，在昏暗的光線下格外刺眼。
“媽！咋啦？這又是怎麼了？！”秦淮茹急忙放下菜兜子，聲音因為焦急而有些發顫。每次賈張氏這樣，準是家裡出了她認為“天塌下來”的大事。
賈張氏的哭嚎被秦淮茹的聲音打斷，她像是終於等來了“聽眾”，但眯著眼看清進來的是兒媳婦而不是院裡其他人時，那渾濁的眼睛裡飛快地閃過一絲失望和不滿足。她想要的是全院的圍觀和聲援，而不只是這個總是勸她“算了”、“忍忍”的兒媳婦。
這股失望迅速轉化成了對秦淮茹的遷怒。賈張氏猛地止住哭腔，用力一拍大腿，聲音沙啞卻尖銳地指向秦淮茹：
“你還有臉問？！你這個挨千刀的！下班了不趕緊死回來，又死哪兒野去了？！一天到晚不著家，廠裡廠外就你能耐！我看你是心思早就不在這個家裡了！是不是又去勾搭哪個野男人了？啊？！”
劈頭蓋臉，毫不講理。這就是賈張氏的邏輯任何不順，先罵兒媳婦準沒錯，尤其是指責她不守婦道、不顧家，最能戳中秦淮茹的痛處和軟肋。
秦淮茹被這兜頭一盆髒水潑得臉色煞白，胸口劇烈起伏，一口氣差點沒上來。她在廠裡辛苦一天，精打細算買點菜，回家還得面對這無理取鬧的指責和一眼就能看出的爛攤子。委屈、憤怒、疲憊交織在一起，她真想摔門而去。
但她不能。她是這個家的支柱，至少是經濟上的。她強壓下火氣，嘴唇抿得發白，儘量讓聲音聽起來平靜：“媽！您胡說八道什麼！我下班去菜站排隊買菜了！您看看這都幾點了？到底出什麼事了？棒梗這臉……是怎麼回事？”她把話題強行拉回正題，目光心疼地落在兒子臉上。
提到棒梗，賈張氏彷彿才找到真正的苦主，那點對秦淮茹的撒氣迅速被更大的冤屈淹沒。她掙扎著要從地上爬起來動作有些遲緩，畢竟年紀大了，秦淮茹見狀，雖然心裡惱火，還是上前攙了一把。
賈張氏就著勁兒站起來，一把抓住秦淮茹的胳膊，手指掐得她生疼，另一隻手顫抖地指向棒梗，聲音因為激動和剛才的哭嚎更加嘶啞難聽：
“還能怎麼回事？！你兒子！你的寶貝兒子！在學校讓人給欺負了！讓人給打了！！四個打一個啊！喪良心啊！欺負我們孤兒寡母，覺得我們賈家沒男人撐門戶了啊！你看看！你看看你兒子這臉給打的！”
她一邊說，一邊用力把秦淮茹往棒梗那邊拽。
秦淮茹順著力道看向兒子，這回看得更清楚了。嘴角的烏青，額頭的腫塊，鼻子下的血痂，髒汙破爛的衣服……實實在在的傷。她心裡那點因為賈張氏胡攪蠻纏而起的氣惱，瞬間被母性的心疼取代了大半。她掙脫賈張氏的手，快步走到棒梗身邊，蹲下身，想碰又不敢碰他的臉，聲音都帶了顫音：“棒梗……告訴媽，誰打的？疼不疼？”
