秋收的鐮刀磨得鋥亮，在陽光下閃著冷光。田曉強蹲在自家地頭，望著金燦燦的麥田，手裡的菸袋鍋子卻半天沒點著。風從麥浪裡鑽出來，帶著成熟的麥香，也帶著他心裡說不出的憋悶。
自打張桂香嫁過來，家裡就沒安生過。張桂香性子烈，又覺得自家在換親裡虧了，三天兩頭跟他吵架，嫌他沒本事掙工分，嫌婆家人沒把她當祖宗供著。昨天更是因為趙桂枝給田曉娥送了一籃子雞蛋，就摔了碗筷，罵罵咧咧說“胳膊肘往外拐，把東西都貼給那瘋丫頭”。
田曉強沒敢還嘴，只是悶頭抽菸。他知道，張桂香嘴裡的“瘋丫頭”是曉娥，他這個妹妹，成了媳婦眼裡永遠的刺。可他沒法辯解，畢竟當初若不是為了他的婚事，曉娥也不會被逼到跳崖。這份愧疚，像塊石頭壓在他心頭，快喘不過氣了。
“曉強，歇著吶？”有人喊他。
田曉強抬頭，看到王建國揹著藥箱從田埂上走過，白大褂在金燦燦的麥田裡格外顯眼。他趕緊站起身，掐滅了菸袋鍋子：“王醫生，這是去看病人？”
“嗯，去看看李大爺，他說心口疼。”王建國停下腳步，看著田曉強愁眉苦臉的樣子，“咋了？有心事？”
田曉強搓了搓手，臉上有些尷尬：“沒啥……就是家裡那點事。”
王建國看他欲言又止的樣子，心裡大概有了數。他往田埂邊挪了挪，離得近了些：“是因為桂香？”
田曉強愣了愣，隨即嘆了口氣：“她……她總說曉娥的不是，我勸了幾次，沒用。”
“曉娥知道嗎？”
“應該不知道，我沒敢說。”田曉強的頭垂得更低了，“王醫生，我知道我對不起曉娥。當初要不是我非娶桂香，她也不會……”
他的聲音哽咽了，說不下去。那天曉娥第二次跳崖，他抱著妹妹冰冷的身體往醫療所跑時，就恨不得抽自己兩巴掌。他總說自己是讀書人，懂道理，可事到臨頭，卻還是犧牲了妹妹的幸福，成全自己的念想，懦弱得像個縮頭烏龜。
王建國拍了拍他的肩膀：“過去的事，別總揪著不放。曉娥現在挺好的，也沒怪你。”
“她是沒說，可我心裡過不去。”田曉強紅了眼眶，“那天她在老槐樹下跟你說心裡話，我其實就在不遠處。我聽見她說……說活著沒意思，說沒人問她願不願意……王醫生，你說我這哥，當得是不是太混蛋了？”
王建國沉默了。他能理解田曉強的愧疚，卻沒法替他開脫。有些傷害造成了，就像田曉娥腿上的疤，就算癒合了，也永遠留下了印記。
“混蛋不混蛋，不是說出來的。”王建國看著他，“是做出來的。曉娥現在最需要的，是家人的支援。你要是真覺得愧疚，就多護著她點，別讓她再受委屈。”
田曉強猛地抬起頭，眼睛裡有了光：“我該咋做？”
“桂香那邊，你得跟她好好說說。”王建國認真道，“曉娥是你妹妹，也是她小姑子，就算不親，也不該惡語相向。還有村裡那些閒話，你是她哥，該站出來時就得站出來，別讓她一個人扛著。”
田曉強重重地點頭：“我知道了。王醫生，謝謝你。以前是我糊塗，以後我絕不會再讓任何人欺負曉娥，包括桂香。”
“這就對了。”王建國笑了笑，“行了，我得趕緊去看李大爺，晚了怕出事。”
“哎，你快去吧。”田曉強幫他理了理藥箱的帶子，“路上慢點。”
王建國走後，田曉強站在麥田裡，望著遠處的醫療所方向，心裡翻江倒海。王建國的話像把錘子，敲醒了他渾渾噩噩的日子。他不能再這樣懦弱下去了，他得為妹妹做點什麼，哪怕只是擋擋閒話，護她周全。
當天晚上，張桂香又因為一點小事數落起田曉娥，說她“賴在醫療所，想勾引王醫生”。田曉強沒像往常那樣沉默，而是“啪”地把筷子拍在桌上，眼神冷冷地看著她：“你嘴裡能不能幹淨點？曉娥是我妹妹，輪不到你說三道四！”
張桂香被他吼懵了，愣了半天，才反應過來：“田曉強你瘋了？為了那個瘋丫頭跟我吵架？當初要不是我，你能娶上媳婦？”
“當初的事，我記著你的情，但這不代表你能糟踐我妹妹！”田曉強的聲音也拔高了，“曉娥是被逼的，她沒瘋！她在醫療所幫王醫生幹活，光明正大，比你背後嚼舌根強多了！”
“你……”張桂香氣得說不出話，眼淚掉了下來，“你現在嫌棄我了是不是？早知道你是這白眼狼，我當初就不該同意換親！”
“換親本來就不是啥光彩事，委屈了曉娥，我心裡一直愧疚。”田曉強的語氣緩和了些，卻依舊堅定，“桂香，我娶你，是想好好過日子的。但曉娥是我唯一的妹妹，我不能讓她受委屈。你要是還想好好過，就別再針對她；你要是實在容不下她，那……”
他沒說下去，但意思很明顯。張桂香看著他眼裡的決絕，心裡咯噔一下。她知道田曉強看著老實，骨子裡卻有股犟勁，真把他逼急了，說不定真會散夥。她雖然嘴碎，卻也不想把日子過散了，畢竟田曉強對她還算不錯，家裡的重活累活從不讓她沾手。
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