入秋的平安村，是浸在清潤水汽裡的。
四面環山，峰巒疊著峰巒，草木綠得深沉，間或摻著幾縷淺黃、淡紅，像匠人隨手在青山墨卷上暈開的顏料。山風從林子裡漫過來，帶著野菊的淡香、草木的清氣，還有田埂間稻穀將熟的溫潤氣息。
彭小娥在平安村住下已有數日。
從城裡畢業回鄉，守著祖上留下的老宅院，收拾院落，打理屋舍，日子過得慢，慢得像村口那條繞村而過的小河，緩緩淌著，不慌不忙。她本是美術生，性子軟，眉眼溫溫柔柔，骨子裡卻藏著一份偏愛山野清淨的執拗。城市裡車馬喧囂，人潮擁擠，反倒不如這青山環抱的平安村，一草一木都透著安穩妥帖。
幾日裡，老屋的門窗被曹方方幫著加固妥當，電路檢修利落，庭院裡的荒草清了大半，邊角還幫她搭了簡易的木花架。村裡的長輩鄰里也都和善，平日裡碰面總要拉著嘮幾句家常，問她住得慣不慣，飯菜合不合口，句句都是實打實的熱心腸。
安頓下來，彭小娥心裡便生了念想。
平安村的山太好看了。晨起有晨霧繞山，午後有晴光落林，溪邊蘆葦搖曳，林間野花開得肆意，處處都是入畫的景緻。在家悶著總覺得辜負了這山野秋色，她便翻出隨身帶的畫板、畫夾，備好顏料畫筆，打算往深山裡走一走，尋一處僻靜雅緻的地方寫生。
吃過早飯，天色晴好，雲絮輕飄飄浮在天上。彭小娥換了一身素淨的休閒衣衫，揹著畫板，挎著一個布包，裡面裝著水和幾塊乾糧，輕輕掩上老屋木門，順著村後的小路往山林深處走去。
村口的老槐樹底下，幾個老人坐著納涼嘮嗑，看見她揹著畫板往山裡去，都笑著招手。
“小娥丫頭，進山畫畫去呀？”
“山裡路滑，可別往太深的地方去，早些回來！”
彭小娥眉眼彎彎，輕聲應著：“知道啦王叔李嬸，我就在近處轉轉，不走遠的。”
語罷，踩著鋪滿落葉的山路，一步步往林間走去。
山路蜿蜒，兩旁皆是參天老樹，枝葉交錯，遮去大半日光。斑駁的光影落在地上，碎金似的晃人眼。路邊生滿不知名的野花，紫的、白的、黃的，星星點點嵌在綠草間，山泉順著石縫叮咚流淌，聲音清越，像撥弄琴絃。
彭小娥一路走，一路看，心底滿是歡喜。城裡見不到這樣原生態的景緻，沒有高樓遮擋，沒有車馬喧鬧，只有風聲、鳥鳴、泉響，入耳皆是安寧。她走走停停，偶爾駐足觀望，心裡暗暗構思著畫面，不知不覺間，竟越走越遠，偏離了常走的山道，踏入了更深的密林。
尋到一處向陽的山坳，背靠青石崖，身前是層層疊疊的林木，遠處能望見平安村錯落的屋舍，炊煙裊裊，山水相依，景緻恰到好處。彭小娥心裡歡喜，便尋了塊乾淨的青石坐下，支起畫板，調好顏料，靜下心來緩緩落筆。
她畫畫極專注，一入了畫境，便忘了時間，也忘了周遭遠近。筆尖在畫紙上游走，遠山、近樹、流雲、炊煙，一點點在紙上成型，山野的靈秀，鄉村的溫婉，都被她細細描摹進去。周遭只有風吹樹葉的沙沙聲，偶爾幾聲山雀啼鳴，時光彷彿在這一刻靜止下來，世間只剩她與眼前的山水。
不知畫了多久，天色悄悄變了。
原本清亮的天光慢慢暗沉下來，山風陡然變涼，裹挾著濃濃的霧氣，從山谷底下緩緩升騰而起。白霧像輕紗一般，一點點漫過樹林，纏繞山腰，起初還能看清幾步外的草木，不消半個時辰，濃霧翻湧，遮天蔽日，周遭瞬間變得白茫茫一片。
遠處的村落、近處的林木全都隱沒在霧色裡，分不清東南西北。
彭小娥這才猛地回過神，停下畫筆，抬頭望去，心裡陡然一慌。
山間起霧來得太快，濃得化不開，視線不足兩米，周遭皆是一模一樣的樹林草木，來時的小路早已被霧氣吞沒，根本辨不出方向。山林裡靜得有些嚇人，風聲穿過枝葉，嗚嗚作響，平日裡好聽的鳥鳴此刻也消失不見，只剩一片壓抑的靜謐。
她自小在城裡長大，雖回鄉幾日，卻從沒有獨自深入山林遇上大霧的經歷。性子本就靦腆軟怯，此刻孤身一人困在霧林裡，心頭瞬間湧上怯意，手心微微發涼，下意識攥緊了手裡的畫筆。
試著起身往記憶裡的方向走了幾步，四周霧色瀰漫，樹影幢幢，看著都覺得陌生，根本分不清哪條是歸路。越往前走，心裡越慌亂，腳下的山路崎嶇不平，落葉溼滑，稍不留意便會打滑。
天色越來越暗，暮色混著濃霧，把整座山林裹得嚴嚴實實。山風裹著涼意吹在身上，彭小娥忍不住打了個寒顫，心裡又怕又慌，眼眶微微有些發熱。她不敢再亂走，只能站在原地，小聲喚了幾句，山林空曠，只有回聲飄蕩，無人應答。
這邊彭小娥被困深山，心急難安，村裡已然亂了分寸。
午後曹方方一直在村裡處理村務，排查村內道路修繕事宜，挨家走訪瞭解秋收準備情況。他生得挺拔硬朗，當過兵，行事沉穩寡言，做事靠譜利落，身為平安村的村長，村裡大小瑣事，他事事放在心上，從不敷衍。
傍晚時分，有村民匆匆找到他，神色焦急：“方方村長，不好了！老彭家那回鄉的小娥丫頭，揹著畫板進山寫生，到現在還沒回來，山裡起了大霧，怕是走迷路了！”
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