林秀秀聽得眼眶泛紅，咬著唇，轉頭又看向彭小娥，語氣帶著幾分質問：“彭姑娘，我承認你有才情、性子柔，可你終究是外來落戶，無根無靠，不懂鄉下過日子的苦，不懂農家田地的辛勞。你憑什麼輕輕鬆鬆，就佔了這門好姻緣，嫁進曹家，被所有人捧著待見？”
“我們本村姑娘，吃苦耐勞、安分守家，反倒比不上你一個只會作畫清閒的外鄉人，你心裡當真安穩無愧嗎？”
句句帶著逼問，帶著嫉妒，也帶著不甘，把所有心結都攤在了人前。
彭小娥站在原地，神色平靜，沒有半分慌亂，也沒有惱怒失態。她看著情緒激動的林秀秀，聲音清和溫潤，字字條理分明，落在眾人耳裡格外透亮：
“秀秀，我明白你的委屈，也懂你的執念。感情之事，本就沒有誰輸誰贏，也沒有誰該不該佔。”
“我從城裡來，不貪戀都市繁華，甘願留在山村，守著清寂日子，以筆墨自安，不攀附、不奢求，自食其力，安分守己。我不懂太多農活，卻願意學著融入鄉土，學著打理家事，學著守著一方煙火過日子。”
“我與方方相知相惜，是性情相投，是本心相許，從沒有耍心機、用手段，更沒有刻意搶佔誰的緣分。緣分來時，不問出身，不問來路，只問真心。我自問立身端正，待人以誠，心中無愧，也從不覺得自己佔了誰的便宜。”
她語氣溫婉，卻句句有風骨，不卑不亢，既不咄咄逼人，也不軟弱退讓。
院裡長輩聽著這番話，暗自點頭。原本心存顧慮的幾位老人，看彭小娥談吐得體、心性通透，遇事沉穩大氣，反倒多了幾分改觀。
劉嫂也混在人群裡，原本等著看笑話，盼著林秀秀能把場面攪亂，好趁機再編排幾句是非。可看著彭小娥從容應答、曹方方立場堅定、兩人坦蕩磊落，反倒找不到插嘴挑事的由頭，只能暗自憋著悶氣，不敢出聲。
林秀秀被彭小娥一番不軟不硬的話堵得無言以對，眼眶通紅，一時語塞，站在原地，又委屈又難堪。
曹母見狀，適時走上前，語氣慈愛又帶著幾分長輩的威嚴，緩緩開口：“秀秀，孩子，感情之事強求不得。緣分是命裡註定的，不是爭來鬧來的。小娥性子柔和、心地純良，我方方也是穩重靠譜，兩人真心相待，我們做長輩的，理應成全。”
“你也是個好姑娘，勤快本分，模樣也周正，往後不愁尋不到好人家。別再鑽牛角尖，別再執著不屬於自己的緣分，今日定親宴是喜事，別再鬧得大家臉上都不好看。聽大嬸一句勸，放下心結，往後好好過日子。”
幾位村裡長輩也紛紛開口勸解：
“是啊姑娘，強扭的瓜不甜，感情不能勉強。”
“成全別人，也是成全自己，別再執拗了。”
“年輕人要看開些，姻緣自有天定。”
眾人你一言我一語，都是好意相勸。
林秀秀看著滿院人都偏向認可彭小娥，看著曹方方眼裡毫無動搖的堅定，看著自己孤零零站在門口，像個無理取鬧的外人，終於明白，再鬧也無意義，再執著也只是自取難堪。
所有的期盼、等候、執念，終究都是一場空。
眼淚在眼眶裡打轉，她強忍著不讓落下，狠狠咬了咬唇，深深看了一眼曹方方，又看了一眼彭小娥，終究什麼也沒再說，猛地轉過身，捂著臉，快步跑出了曹家大院。
望著她落寞跑遠的背影，院裡一片靜默。
曹方方輕輕嘆了口氣，眼底掠過一絲惋惜，卻也沒有追上去。有些心結，旁人勸無用，只能靠自己慢慢想開。
曹母抬手招呼眾人，笑著打圓場：“好了好了，都是孩子家一時心性執拗，大夥別多想。吉日良辰，喜事當頭，咱們入席開宴，喝酒吃菜！”
眾人紛紛應聲，壓下方才的小風波，笑著落座入席。
宴席重新熱鬧起來，酒香菜香混著人聲笑語，喜慶氛圍再次回暖。可方才席前這一場突如其來的攪局，像一根細小的刺，紮在眾人心裡。
誰都明白，林秀秀的心結並未真正解開，只是暫時隱忍；村裡守舊長輩的顧慮也未完全消散；暗處還有劉嫂這類人伺機等著看笑話、尋是非。
定親宴雖圓滿落幕，名分已定，喜事已成，可往後柴米油鹽、人情糾葛、暗自風波，依舊還在前路等著彭小娥與曹方方一同去經歷、去堅守、去扛過。
。平未舊依暗，下之慶喜，落飄輕輕葉紅，落院過掠風秋
