林秀秀見到曹方方，臉上的戾氣瞬間收斂大半，神色有些慌亂，耳根微微發紅，語氣也軟了幾分，帶著幾分委屈：“方方哥，我……我只是跟彭姑娘說幾句話而已。”
“說話何須這般語氣，又何須攔著去路？”曹方方走到彭小娥身側，自然而然將她護在身後，目光平靜看向林秀秀，語氣不重，卻帶著分明的立場，“小娥性子溫和，從不與人爭執，你何苦刻意為難她？”
林秀秀看著他下意識護著彭小娥的模樣，心口像被針扎一般酸澀難受，眼眶微微泛紅，帶著幾分委屈與不甘：“方方哥，我也是為你好！她一個外來姑娘，底細不清，又不懂鄉下生計，真的不適合你。我們都是本村人，知根知底，我能好好操持家務，陪你守著田地過日子，我才是最適合你的人啊……”
這話直白吐露心意，帶著少女藏了許久的情愫與執念。
彭小娥站在曹方方身後，靜靜聽著，神色淡然，心底卻毫無波瀾。她懂少女的痴心，卻也更篤定自己與曹方方的情意。
曹方方聞言，神色依舊沉穩，沒有半分動容，語氣溫和卻態度堅決，不留半點含糊：“秀秀，多謝你的心意。感情之事，勉強不得，講究兩情相悅，不是誰合適就能湊到一起。”
“我知道你心地不壞，只是心思鑽了牛角尖。”他目光坦誠，字字懇切，“小娥雖從城裡來，卻品性純良、溫柔通透，我與她相處心意相投，早已認定彼此。我的心意不會改變，也盼你能早點放下執念，別再糾結於此，更別再為難小娥。”
“難道就因為她來了，你就全然看不到旁人的心意嗎？”林秀秀眼眶泛紅，聲音帶著哽咽，滿是不甘，“我守了你這麼多年，默默盼著，哪裡比不上她？”
“感情從不是拿來比較高低的。”曹方方語氣平靜卻堅定，“無緣便是無緣，有緣自會相守。你很好，值得遇見真心待你的人，不必把心思耗在我身上，更不必因心生嫉妒，出言為難他人。”
一番話說得坦蕩通透，立場分明，徹底斷了林秀秀心底的念想。
林秀秀怔怔望著他護著彭小娥的模樣，看著他眼裡對旁人從沒有過的溫柔珍視，終於明白，自己再怎麼執著、再怎麼不甘，也終究是晚了一步，再也走不進他心裡了。
滿心妒意、委屈與失落交織在一起，堵在胸口，說不出一句話。她咬著唇，強忍著不讓眼淚落下，狠狠看了彭小娥一眼，最終只能攥緊手裡的洗衣盆，轉身捂著臉，快步跑開了。
望著她落寞離去的背影，彭小娥輕輕開口：“她也是痴心人，這般直白被拒，想來心裡也不好受。”
曹方方轉頭看向她，眼底褪去方才的嚴肅，重回溫柔：“心軟歸心軟，立場必須分明。若是含糊不清，反倒會讓她心存幻想，往後更難放下。我唯有態度堅決，才是對她負責，也是對你負責。”
彭小娥抬眸望向他，心底暖意融融，輕輕點頭。
秋風拂過枝頭，落幾片紅葉，靜靜飄落在腳邊。兩人並肩站在村道上，光影相依，情意安穩，任旁人暗自妒意叢生，依舊初心不改。
回到曹家，曹母早已在院裡擇菜等候。見兩人一同回來，神色安然，便猜到方才路邊發生的事。村裡年輕人的心思，她活了大半輩子，哪能看不明白？
林秀秀的心思，她早就知曉，只是一直不點破。如今見事情挑明，反倒心裡踏實。
曹母放下手裡青菜，招呼二人坐下，端過兩碗溫熱的菊花茶遞過來，目光溫和落在兩人身上，緩緩開口：“方才路邊的事，我都聽說了。秀秀那姑娘心性不壞，就是年輕鑽了牛角尖，往後慢慢便會想開的，你們不必放在心上。”
彭小娥接過茶碗，輕聲道謝：“勞阿姨費心了。”
曹母看著彭小娥溫婉沉靜的模樣，又看看自家兒子眼神里的珍視與篤定，眼底滿是慈愛笑意，沉吟片刻，終於開口說出心底盤算已久的話：
“如今村裡流言散了，旁人心思也不必再顧忌。你倆心意相投，品性相合，我打心底裡中意小娥你。既然緣分到了，不如就把婚事早早定下來，也好名正言順，往後安安穩穩過日子，省得再有人暗自揣測、無端生事。”
這話一齣，院裡瞬間安靜下來。
彭小娥臉頰瞬間染上一層緋紅，耳根發燙，羞澀地低下頭，指尖輕輕攥著衣角，心底小鹿亂撞，滿是靦腆與歡喜。
曹方方亦是眼底一亮，轉頭看向身旁嬌羞的姑娘，眼神溫柔繾綣，隨即看向母親，語氣鄭重：“全憑娘做主。我心裡，早已認定小娥此生相伴。”
曹母見二人情真意切，笑得眉眼彎彎，語氣愈發慈愛篤定：“好，那這事就這麼定了。過幾日我選個好日子，正式請村裡長輩過來坐坐，定下婚約，待秋末冬初，便給你們把婚事辦了。往後小娥就是我們曹家的媳婦，在平安村踏踏實實安家，有我們母子在，往後再也不會讓你受半點委屈。”
秋日暖陽灑滿院落，桂香淡淡縈繞，秋風溫柔，人心安穩。
一句慈母定良緣，塵埃落定，情分落根。
。約婚終下定，可認口親輩長到得於終，意的方方曹與娥小彭，攔阻意妒人旁、語蜚言流經歷
。對面同共去人兩著等波風碎細有還舊依路前，慮顧存心婦媳地外對人老分部有仍裡村，散未結心的秀秀林。歇未流暗，下之靜浪平風是只
