趙峰開口安撫：“不必自責，執棋者佈局動輒數十年，精心挑選之人本就擅長偽裝，尋常修士很難分辨真偽。此人毀掉藥圃，目的便是加劇宗門資源短缺，讓弟子因為資源匱乏心生怨念，怨念積攢多了，便是滋生心魔最好的溫床。”
“那我們眼下該如何防範？”宗主急忙追問，“要不要立刻封鎖全宗，逐一盤問所有門人？”
“萬萬不可大肆封鎖搜捕。”葉凌出言勸阻，“無端盤問會引得全宗弟子人心惶惶，正好落入暗子挑撥離間的圈套。明面上一切照舊，日常修行、藥圃打理如常，暗中抽調你宗最信得過的嫡系弟子，暗中盯緊宗門各處要害：靈脈井口、藏經閣樓、弟子居所三處，但凡有人行蹤詭異、深夜私自外出，立刻暗中控制，切勿當眾動手。”
趙峰補充道：“另外，聯合其餘六大南疆宗門，互通宗門人員訊息，共享失蹤、異動之人的樣貌特徵，交叉比對，說不定能找到暗子之間互通訊息的規律。聯盟後續會派遣情報專員南下，協助南疆各宗隱秘排查。”
正說話間，一名身穿青色宗門服飾的弟子慌慌張張從宗門內部飛奔而來，跪倒在地，聲音慌亂：“宗主！不好了！黑石谷傳來傳訊，他們宗門三名外出採集靈材的天才弟子，深入外圍山林之後失聯，搜尋隊伍進山只找到沾染邪氣的佩劍，人影不知所蹤！”
“什麼？”青嵐宗宗主臉色驟變，“黑石谷昨日才擺脫蠱叟毒蠱侵擾，怎麼又出事了？”
趙峰眼神瞬間冷冽：“暗子動手了，先前幽煞五傀是明棋，如今蟄伏暗子正式開始收割新生代天才，正是執棋者兌現先前的話，從正道後輩軟肋破局。”
葉凌收了傳訊玉簡，身姿清輝浮動：“事不宜遲，我們即刻動身前往黑石谷，暗子剛剛動手，來不及遠距離轉移修士，說不定還能順著殘留邪氣，尋到對方藏身據點。”
就在二人準備動身趕往黑石谷的剎那，九天虛空之中，那道淡漠的聲響再次漫不經心地響起，帶著一絲玩味：“拆得了明面上的棋子，躲不開藏在身邊的豺狼。趙峰、葉凌，你們護得住眼前一座宗門，護不住天下萬千藏有暗子的正道山門，我倒要看看，你們能奔波到幾時。”
趙峰抬首望向茫茫天穹，浩然正氣直衝雲霄，沉聲開口，聲音穿透層層雲霧，直抵虛空：“任憑你埋下萬千暗子，佈下漫天陷阱，我們便一宗一地逐一清查，一人一子慢慢拔除。你想汙濁世間光明，我們便以正道人心為盾，守盡天下純白。棋局未終，勝負未定。”
青嵐宗宗主望著二人昂首望天的模樣，心頭沉甸甸的，拱手急聲催促：“二位前輩，黑石谷三名天才都是宗門未來支柱，萬萬不能出事，晚輩即刻調撥宗門精銳隨同一同前往黑石谷搜救！”
“不必興師動眾。”葉凌抬手攔住宗主調兵的念頭，清冷眉目滿是審慎，“暗子刻意擄走修士，大機率早已在沿途山林佈下圈套，大批弟子趕路動靜太大，極易落入對方埋伏，反倒平添無謂傷亡。你留守宗門，緊盯內部動向，嚴防餘下潛藏奸細趁宗門空虛再度作亂。”
趙峰微微頷首，補充叮囑：“南疆七宗互通警戒訊息，但凡出現弟子無故失蹤、靈草莫名枯死、法陣自行失靈等異象，第一時間以加密玉簡傳訊，切勿私自外出搜尋探查。”
“晚輩記下了！我馬上傳令其餘六大宗門嚴守門戶！”青嵐宗宗主鄭重抱拳，目送二人身形化作一白一青兩道流光，轉瞬破空朝著黑石谷方位疾馳而去。
低空長風呼嘯，沿途山林裡還殘留著此前幽煞五傀自爆遺留的零星黑瘴，趙峰周身浩然靈光輕輕一掃，飄蕩的毒瘴便化作縷縷純淨靈氣消散。
葉凌一邊指尖不斷揮灑細碎溯源符文，沿路烙印天地氣機，一邊輕聲閒談：“方才接連三處宗門突發禍亂，再加南疆黑石谷天才被擄，短短半日，暗子四起，對方蟄伏數十年的後手，一口氣放出大半，擺明了想要拖著我們四處奔波疲於奔命。”
“這便是執棋者新的破局思路。”趙峰目光穿透層疊林木，望向黑石谷所在的深山腹地，“明棋正面廝殺接連落敗，便改用內鬼蠶食，拆分我們的人手。我們趕往南疆救援，他就在東西北三域同步發難；若是我們抽身趕回中原，南疆暗子又會大肆作亂，左右牽制，消磨聯盟的人力與耐心。”
“最陰狠的還是緊盯新生代。”葉凌眉頭微蹙，語氣帶著幾分惋惜，“擄走天才要麼暗中侵染道心、培育成新的魔傀，要麼直接秘密處決，不管哪種結果，都是在一點點刨空正道未來的根基，完美契合他‘洗盡正道純白’的謀劃。”
二人說話之間，已經掠過數十里山林，遠遠便望見黑石谷山門內外亂作一團，不少宗門弟子手持兵器四處張望，眉宇間滿是焦灼不安。
谷口處，一名鬚髮花白的老者來回踱步，正是黑石谷谷主，瞧見半空落下來的兩道身影，像是見到救命稻草，快步迎上前，老臉上滿是愁苦。
“趙峰前輩、葉凌仙子，總算把二位盼來了！”黑石谷谷主拱手一禮，聲音沙啞，“失蹤的三名弟子，是我谷近百年天賦最拔尖的後輩，一早結伴去往西側靈材山採摘煉製築基丹的靈藥，正午過後徹底失聯，宗門先後兩批搜尋弟子進山，只在山腰亂石堆找到三把佩劍，佩劍劍刃纏繞淡淡的黑霧，除此之外沒有半點線索。”
一名守在旁側的年輕執事緊跟著上前回話：“啟稟前輩，靈材山方圓我們反覆搜查三遍，山中法陣完好無損，沒有外力強行破陣的痕跡，想來擄走弟子之人，熟知宗門陣法排布，極有可能就是潛藏在谷中許久的內奸。”
趙峰彎腰拿起地上擺放的佩劍，指尖浩然靈光順著劍身遊走，漆黑邪氣碰到正氣瞬間滋滋消融：“邪氣氣息陌生，既不是北冥舊部，也不屬於先前幽煞五傀，是執棋者單獨培養的潛伏暗子專屬術法。對方熟稔黑石谷陣法，平日裡定在宗門身居不低的位置。”
