卓然繞著石臺走了三圈，目光銳利如鷹，掃過每一道石縫。終於，在石臺東北角的地面上，他發現了幾滴暗紅色的汙漬，已經乾涸發黑，卻尚未被風沙完全掩蓋，邊緣還帶著一絲詭異的陰寒氣息。
“是血。”太真道長蹲下，指尖輕觸汙漬，放在鼻尖一嗅，眉頭瞬間擰成了疙瘩，“不到十二個時辰，血腥味還未散盡。而且……這血中帶著幽冥煞氣，是葉鼎天！”
卓然的心徹底沉入谷底。他提氣輕身，躍上石臺，蹲在中央的石座前仔細檢視——那是一個形狀奇特的凹槽，似龍非龍，似蛇非蛇，正是地圖上標註的“鑰座”。凹槽邊緣有數道新鮮的刮擦痕跡，石粉尚未被風吹散，顯然是有人以蠻力強行撬出某物，工具與岩石劇烈摩擦留下的。
“他已經得手了。”卓然的聲音乾澀沙啞，拳頭攥得指節發白，指甲深陷掌心，幾乎要掐出血來。
太真道長也躍上石臺，俯身細看，老道灰白的眉毛緊鎖：“不對，這凹槽底部有機關卡榫的痕跡。鑰匙本是被供奉在此，應設有精妙的防護機關，強行取出恐怕會觸發……”
話音未落，石臺驟然劇烈震動起來！
“退！”太真道長臉色驟變，一把抓住卓然肩頭，兩人如離弦之箭般向後飛掠，足尖在石臺上連點三下，已落在十丈開外。
“轟隆隆——！”
石臺中央猛然向下塌陷，露出一個深不見底的黑洞。赤紅色的岩漿如憤怒的火龍從洞中噴湧而出，瞬間將半個石臺吞噬熔化。熾熱的火浪席捲整個山谷，空氣被燒灼得噼啪作響，連岩石表面都開始發紅發軟。
即便隔著護體真氣，卓然仍感到皮膚灼痛，衣角竟有焦糊的跡象。他心中駭然——這地火溫度之高，遠超尋常火山岩漿！
“這是防盜機關。”太真道長以拂塵在身前劃出一道弧形氣牆，將噴濺的岩漿碎屑擋下，臉色凝重如鐵，“葉鼎天強行取鑰，觸發了地火噴發。但他有天蠶衣護體，水火不侵，能抵擋這高溫，自然不懼。只是……”
他話未說完，卓然已頂著熱浪再度靠近塌陷邊緣。那洞口深不見底，岩漿如沸騰的血池般翻湧，硫磺濃煙嗆得人睜不開眼。卓然強忍灼痛，凝目細看，忽然在洞口邊緣的巖壁上，發現了一道深深的劃痕——非天然形成，倒像是被什麼銳器劃過，石屑新鮮，尚未被高溫完全熔化。
“師叔你看！”
太真道長湊近，拂塵銀絲輕拂劃痕，面色一變：“是劍痕！葉鼎天不用劍，結合之前的血跡來看，應該還有人和葉鼎天爭奪？”
希望如星火般重新燃起。兩人立刻在谷內展開更仔細的搜尋。果然，在石臺西側一堆碎石下，他們找到了激烈的打鬥痕跡——地面有數道焦黑灼痕，那是幽冥煞氣侵蝕所致；但與之交錯的，還有幾道凌厲劍罡劃出的溝壑，深達數寸，劍意凝而不散。
“這人能和葉鼎天大打出手，而且不落下風，又能進入到這個位置的，內力修為定然不弱，而且這人又是用劍，會是誰呢？”卓然喃喃自語的說道。
“難道是‘天火神劍’？”說完以後太真道長自己也是搖了搖頭接著說道：“不太可能，不太可能。但是如果不是他的話，那是誰有這等功力，能和葉鼎天交手還不落下風呢？”
“師叔，您說的這‘天火神劍’是哪位前輩高人呀？”葉坤一臉疑惑的看向太真道長。
太真道長摸了一下鬍子說道：“這是和你師父我師兄太虛真人一個時代的人，這人亦正亦邪，練的是至剛至陽的內功心法，尤其是那套天火劍法，更是出神入化。據傳聞這人為了提升自己至剛至陽的內力，會特意找向火焰山這樣的地方修煉，以便於吸收至剛至陽之氣。再加上此人又使劍，豈又能和葉鼎天交手而不落下風，所以我才會想到他的。”
卓然連忙問道：“此人的劍法和我師父太虛真人比起來如何？”
太真道長想了一下說道：“如果單論劍法的話，我師兄要是不使出‘劍裡乾坤’這一招的話，還真不一定能戰勝他。至於內力方面，我估計他們應該是半斤八兩。畢竟他們倆並沒交過手，這也僅是我個人的判斷。”
“是誰說我的劍法不如太虛真人的？”一個渾厚的聲音從卓然他們身後傳來。
只見一個全身穿著紅袍，身材極其魁梧，頭頂光滑，四周卻是長著一圈紅髮的老者不緊不慢的從入口處走了過來。
“你是……天火神劍？”太真道長似乎有點不太相信眼前這人就是天火神劍。
那老者哈哈大笑說道：“如假包換！你是太虛真人的師弟太真道長吧？”
太真道長呵呵一笑說道：“如假包換！”
天火神劍臉色一沉說道：“你憑什麼說我的劍法就不如你師兄呢？”
太真道長被這樣一問顯得很是尷尬，他還確實沒有辦法去證明。只能呵呵一笑說道：“我也就是隨口一說而已，還希望天火老哥不要往心裡去！”
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