灼熱的真氣與幽藍毒素在少年體內轟然相撞，像水火相搏。少年痛得渾身痙攣，身體弓成了蝦米，卻死死咬住牙關不吭一聲，額頭上的冷汗浸透了髮髻，傷口處的黑血竟在真氣灼燒下，漸漸褪去些許，透出淡淡的赤紅。
“卓長老！你……！”絡腮鬍分舵主在陣中瞥見這一幕，又驚又急，鐵尺揮舞得更急，“別耗內力！我們撐得住！”他肩頭已被薛無影的毒爪掃中，此刻正泛起黑腫，卻依舊拼著命往前頂，鐵尺帶起的勁風颳得空氣嗡嗡響。
薛無影被打狗陣纏得如困獸狂躁，毒爪在陣中左突右刺，每一次揮出都帶起幽藍毒霧，沾到的青磚地面瞬間泛起焦黑。他眼角餘光瞥見卓然正俯身救治那少年，胸腔裡的怒火頓時燒得更旺，像被踩了尾巴的毒蛇，喉間發出嗬嗬的低吼，眼中兇光迸射得幾乎要溢位來。
“一群叫花子也敢攔我？”薛無影厲聲咆哮，突然身形猛地一矮，毒爪如陀螺般瘋狂旋轉，帶起一片幽藍殘影，“給我破！”爪風撕裂空氣的銳響刺得人耳膜生疼，正面兩名弟子被這股力道震得連連後退，肩頭的衣衫被毒霧掃中，瞬間泛起黑腫，疼得他們齜牙咧嘴卻死死咬著牙不肯退開。就在這剎那的空隙，薛無影如離弦之箭般朝著卓然方向猛撲，黑袍在風裡炸開如蝙蝠翅膀，口中嘶吼：“先殺你這多管閒事的小雜種，再拿鑰匙！”
“休想越雷池一步！”絡腮鬍分舵主怒吼著撞開身旁的弟子，鐵尺在月光下劃出一道寒光，帶著千鈞之力砸向薛無影后心。那鐵尺邊緣還沾著未乾的血漬，是之前拼殺時留下的，此刻更添了幾分凌厲。“你的對手在這裡！”
薛無影被迫回身格擋，“鐺”的一聲脆響震得人耳鼓發麻，鐵尺與毒爪狠狠相撞，火星四濺，有幾點濺在他臉上，燙得他齜牙咧嘴。趁他分神的瞬間，周圍的丐幫弟子已如潮水般合攏陣形——左路弟子矮身橫掃，短棍帶著風聲搗向他膝蓋；右路兩人齊出，鐵尺交叉成網，封死他上躍的去路；後隊弟子則擎著扁擔壓上，硬生生將他逼回陣心。短棍鐵尺如雨點般落下，“噼啪”作響，打得他左支右絀，肩頭又添一道深可見骨的血痕，黑血順著傷口往下淌，滴在地上“滋滋”冒煙。
“好個陰魂不散的打狗陣！”薛無影怒極反笑，笑聲裡滿是被羞辱的瘋狂，他突然猛地吸氣，胸膛鼓脹如皮球，毒爪上的幽藍光芒驟然亮了數倍，幾乎要灼傷人眼。“既然你們找死，我就成全你們！”他雙爪齊出，如兩道毒箭撕開陣圈，指縫間滴落的毒液在地上蝕出一個個小坑。一名年輕弟子躲閃不及，被他爪尖掃中咽喉，“噗”的一聲，鮮血噴湧而出，濺得旁邊的青磚紅了大半。那弟子眼睛圓睜著倒下去，彷彿至死都不敢相信自己就這麼死了。
陣法頓時露出一個致命的破綻，像被生生撕開的傷口，冷風瞬間灌了進來。
“補位！快補位！”分舵主嘶吼著頂上去，用自己的後背死死堵住缺口。他肩頭的黑腫已蔓延至臉頰，半邊臉都腫得發亮，失去了知覺，視線像蒙了層血霧般模糊，卻依舊將鐵尺握得死緊——他身後，卓然正低頭按著少年的傷口，那抹專注的身影，是絕不能失守的防線。一名瘦高個弟子立刻從側翼補位，短棍橫掃薛無影下盤，卻被他一腳踹中胸口，“嘔”的一聲倒飛出去，撞在廟牆上昏死過去，嘴角淌出的血在牆面上拖出一道紅痕。
廟內，卓然額頭青筋暴起如蚯蚓，掌心的血已染紅少年大半後背，像綻開了一朵慘烈的紅山茶。他能清晰感覺到赤蛟氣息正以驚人的速度流失，像指間攥不住的沙，而少年傷口處的毒素卻如附骨之疽，總在真氣稍弱時瘋狂反撲，引得少年身體陣陣抽搐，牙關咬得咯咯作響。
“卓長老……別費力氣了……”少年虛弱地睜開眼，聲音輕得像飄落的羽毛，“留著力氣護鑰匙……我這條命……不值當……”
卓然沒應聲，只是將掌心按得更緊，指節因用力而泛白，幾乎要嵌進少年的皮肉裡。赤蛟血雖能解百毒，只是需以自身真氣為引，損耗極大。此刻他丹田內的真氣已近枯竭，全憑一股“不能讓這孩子死”的意志強撐，眼前陣陣發黑，像被罩上了層黑布，卻硬是咬著牙不肯停——這少年，是為了他受傷的，他怎能不管？
說時遲那時快，只見薛無影身形一閃，如同閃電一般迅速地衝向陣法中的一處薄弱點。他手中的毒爪閃爍著寒光，彷彿蘊含著無盡的毒性和力量。隨著一聲尖銳的呼嘯聲響起，毒爪狠狠地刺進了陣法之中，並用力一撕，竟然硬生生地將原本堅固無比的陣法扯開了一個巨大的裂口！
薛無影的動作猶如行雲流水，一氣呵成，但同時也付出了不小的代價。他的肩膀上已經受了重傷，鮮血不斷地從傷口湧出，染紅了他身上那件黑色的袍子。然而，儘管如此狼狽不堪，他的速度卻絲毫沒有減慢，反而越發迅猛起來。眨眼間，他便如同一陣狂風般朝著卓然席捲而去。
此刻的薛無影宛如一頭兇猛的野獸，渾身散發著令人心悸的氣息。他的目光死死地鎖定在卓然身上，似乎要將對方生吞活剝。而他手中的毒爪，則如同死神的鐮刀一般，無情地指向卓然後背的心口位置。顯然，他深知只要能夠除掉這個少年，就一定可以讓卓然大亂方寸。到那時，那把傳說中能夠號令整個武林的神秘鑰匙，自然也就會成為他囊中之物了。
小心啊！一旁的分舵主見勢不妙，頓時心急如焚。他來不及多想，毫不猶豫地使出全身最後的一絲力量，飛身撲向前方，試圖擋住薛無影的去路。與此同時，他手中緊握著一把堅硬的鐵尺，高高舉起，橫在了自己和卓然之間，形成了一道看似堅不可摧的防線。
“砰！”毒爪狠狠印在分舵主胸口，他悶哼一聲，像斷線的風箏般倒飛出去，撞在供桌上，供品散落一地，噴出的鮮血染紅了神像前的蒲團。他掙扎著想要爬起，卻只撐起身形便重重栽倒，胸口塌陷下去一塊，顯然內臟已被震傷，氣息奄奄。
