匠師評級制度與鐵鷂甲原型測試成功的訊息，如同兩股強勁的東風，徹底吹散了兵械院此前因物料封鎖和精度困境帶來的陰霾。
院內氣象為之一新，工匠們鑽研技術、改進工藝的熱情空前高漲，因為他們看到了實實在在的前途和“錢途”。
然而，葉明的目光看得更遠。技術的傳承與迭代，不能只依靠現有的這些工匠，哪怕他們被激發了全部的潛能。
未來的發展，需要更多識文斷字、懂得基礎算學、甚至能理解一些物理原理的新鮮血液。根基，必須從教育抓起。
在請示皇帝並獲得首肯後，兵械院“蒙學堂”正式掛牌成立。這並非傳統意義上的儒家學堂，而更像是一所職業技校的雛形。
首批學員，是經過篩選的、年齡在十至十五歲之間的工匠子弟，以及少數從流民中招募的聰慧少年，共五十人。
學堂的課程讓所有人都感到新奇：上午學習《千字文》、《算術九章》等基礎文化課；
下午則完全是“工科”啟蒙——認識各種工具、學習看最簡單的圖紙、瞭解《公差典》裡最基礎的“允差”概念、甚至由高階匠師帶著，親手操作最簡單的鋸、銼、錘，製作小木凳、鐵釘等物件。
葉明還親自為蒙學堂編寫了一本圖文並茂的《格物蒙識》，用淺顯的語言和生動的圖畫解釋“槓桿省力”、“滑輪組”、“水的浮力”、“聲音的產生”等最基礎的物理現象。
這本書成了孩子們最愛翻看的“奇書”。
蒙學堂的成立，在朝堂上又引起一陣竊竊私語，不少守舊文臣認為葉明不務正業，讓匠戶之子讀書是“僭越”、“浪費公帑”。
但李雲軒力排眾議，他隱隱感覺到，葉明所做的一切，都是在為帝國鍛造一種全新的、難以想象的力量。
李君澤更是興奮，時常偷偷溜到兵械院旁聽蒙學堂的課程，覺得比太傅講的經義有趣多了。
教育的種子悄然播下，而軍事裝備的革新則繼續快步向前。
鐵鷂甲的專案進展迅速。有了初步成功的原型，剩下的便是最佳化和量產化設計。
金相坊改進了熱處理工藝，使得甲片表面硬度更高，同時保持了一定的韌性，不易脆裂。
他們甚至試驗了在甲片表面進行“發藍”處理（高溫氧化形成緻密氧化膜），增強防鏽能力。
格物組則透過大量測試，找到了麻布層數、膠漆濃度與防護效能之間的最佳平衡點，確定了標準配方和生產流程。
他們還設計了一套簡單的模具和水力壓機，用來將浸泡好膠漆的麻布層壓成標準的襯板，大大提高了效率和一致性。
總裝坊成立了“鷂甲組裝線”。工匠們像流水一樣作業：有人專門裁剪和預處理內襯軟布；有人負責將壓好的硬質襯板修邊鑽孔；
有人專門將鍛造好的弧形甲片拋光、發藍；最後再由一組人用特製的銅鉚釘和堅韌的皮革條，將甲片牢固地鉚接在襯板上。
一套套灰黑色、泛著幽藍光澤、線條流暢而富有力量感的鐵鷂甲被生產出來，整齊地懸掛起來。它們沒有明光鎧的耀眼光華，卻透著一股冷峻、實用、致命的氣息。
葉明特意讓驚雷營計程車兵們進行了一次全裝演練。
士兵們穿戴整齊，包括新式的鐵鷂甲和頭盔，手持驚雷弩，腰間還配發了根據破陣鍾原理縮小製造的、用於近戰驚嚇敵軍的“掌心雷”（一種能發出巨大爆響的一次性投擲小陶罐）。
演練開始，士兵們快速機動，利用驚雷弩進行無聲精準射擊，然後迅速轉移。
接近模擬敵陣時，投出掌心雷，刺耳的爆炸聲頓時引起一陣混亂，士兵們趁機拔出橫刀突進。
整個戰術行雲流水，兼具遠端狙殺、心理威懾和近戰突襲，與傳統軍隊的戰法截然不同，看得觀演的將領們目瞪口呆。
“這…這已非傳統營伍…”一位老將軍喃喃道，“這是一把純粹的…殺人利器！”
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