車隊在星夜下悄然駛出兵械院，馬蹄包裹棉布，車輪纏上草繩，儘可能減少聲響，如同暗夜中流動的一道鐵流，直奔北方而去。
送走車隊，葉明並未回府休息，反而轉身又回到了格物組的工棚。
邊關的危機感，讓他對技術突破的渴望更加迫切。
工棚內，宋應文和幾個骨幹正圍著那臺粗糙的“標定式千分比較儀”記錄資料，見葉明進來，連忙行禮。
“大人，您來得正好。”宋應文臉上帶著興奮之色，“我們按您說的‘槓桿放大’思路，嘗試做了幾個微型齒輪和刀口支點的雛形，雖然還很粗糙，但放大效果確實顯著！只是…這磨損也太快了，測量幾次就失了準頭。”
葉明拿起一個用精鋼手工磨製、只有米粒大小的扇形齒輪雛形，在燈下仔細觀察，邊緣果然已經有了細微的磨損痕跡。
材料的耐磨性、加工的精度，依舊是最大的瓶頸。
“思路是對的，但材料和處理工藝必須跟上。”葉明放下齒輪，“金相坊那邊，對驚雷鐵的淬火、回火工藝掌握得如何了？”
“已有小成。”宋應文答道，“不同含碳量的驚雷鐵，經過不同溫度的淬火和回火，能獲得不同的硬度和韌性組合。”
“我們已經初步總結出一些規律，記錄在《金相簿》裡了。或許…可以用高碳驚雷鐵，淬火後得到極高的硬度，再來製作這些微型齒輪和刀口？”
“可以嘗試。但極硬則脆，容易崩口，需要找到硬度和韌性的最佳平衡點。”葉明點頭，“這件事，金相坊和你們格物組要緊密合作。”
“不僅要測宏觀的強度韌性，還要開始研究‘耐磨性’！設計一種實驗，讓兩塊不同處理工藝的金屬相互摩擦，測量磨損量！”
他又想起一事：“還有，光學方面也不能放下。我讓你們磨製的凸透鏡，進度如何？能否將微小的物體放大，看得更清晰？”
另一個匠人連忙取來幾片用水晶和琉璃磨製的透鏡：“大人您看，目前只能放大十倍左右，再大就模糊不清了，而且畸變嚴重。”
葉明拿起透鏡，對著燈光看了看，又試著疊加了兩片，視野頓時變得更加模糊。
“色差和球差的問題…需要計算透鏡的曲率，甚至用不同材質的透鏡組合來校正…這需要極高的數學和光學知識。”他嘆了口氣，知道這絕非一朝一夕之功。
“一步一步來吧。”葉明放下透鏡，“當前重點，還是槓桿比較儀。集中力量，先解決刀口支點和微型齒輪的材料和加工問題。需要什麼材料，直接去庫房支取，就說是我特批的。”
離開格物組，天色已微亮。葉明毫無睡意，信步走到蒙學堂的窗外。裡面尚未開始授課，空無一人，只有嶄新的桌椅和一塊塗了黑漆的“黑板”靜靜地立在那裡。
黑板上還殘留著昨日宋應文講解槓桿原理時畫的示意圖。
看著那簡單的槓桿和支點，葉明彷彿看到了無數未來的可能。知識的傳播，才是最終極的力量。
他忽然萌生一個念頭：或許，該為蒙學堂編寫一套更系統的教材了？不僅僅是《格物蒙識》，還應該包括基礎的數學、幾何、甚至化學的萌芽？
這個念頭讓他心跳加速。這將是一項比製造驚雷弩更加宏大、影響更為深遠的工程。
晨光熹微中，葉明站在空蕩的學堂外，心中規劃的卻是另一個更加波瀾壯闊的未來。
邊關的烽火催促著技術的鋒芒，而教育的深耕，則決定著文明能走多遠。這兩條線，他都必須牢牢抓住。
次日晨光透過蒙學堂的窗欞，灑在空蕩的桌椅上。
葉明站在講臺前，手指劃過粗糙的黑板表面，心中那股編寫系統教材的衝動愈發強烈。
他轉身，取來炭筆，在黑板的左上角，鄭重地寫下了四個字：《蒙學算經》。
他決定從最基礎的數學開始。並非直接搬來現代的阿拉伯數字和公式，而是基於這個時代已有的算學基礎——《九章算術》、《孫子算經》等，進行梳理、簡化、並注入新的思想。
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