她想起了三哥那巨大的水力紡車，但她知道自己弄不了那麼大的傢伙。
她盯著那架小織機，看著那需要手腳並用、反覆提拉的綜合（控制經線上下交錯的裝置）和投擲梭子，小眉頭皺了起來。
“為什麼一定要用手提來提去呢？好麻煩…”她自言自語，“能不能像…像水車那樣，自己動起來？”
她開始異想天開地對自己的小織機進行“改造”。
她用絲線和小木片做成簡單的連桿，試圖用手搖柄同時帶動綜片上下和梭子左右移動。
結果可想而知，結構複雜無比，動不動就卡住，絲線亂成一團。
李婉清看到女兒把好好的一架織機拆得七零八落，絲線纏得到處都是，又是好氣又是好笑：“我的小祖宗，你這又是要做什麼？好好學著織就是了，哪有女孩子家把織機拆了的？”
葉瑾卻不服氣，嘟著嘴：“娘，這樣太慢了！三哥說，要用機器省力氣！我想讓織布也省力氣！”
她甚至跑去格物組，拽著宋應文的袖子問：“宋先生，有沒有能讓小織機自己動的法子？不用水力的，小小的那種？”
宋應文被問得哭笑不得，只好耐心解釋：“小姐，織布要提綜、投梭、打緯，動作複雜，想用機械替代，需得極其精密的機構，非一日之功啊。”
他拿來一些簡單的凸輪和連桿模型給她看，“你看，就像這樣，不同的形狀能帶動東西做出不同的動作，但要配合得好，很難。”
葉瑾看著那些奇形怪狀的木頭輪子和來回擺動的連桿，大眼睛裡充滿了好奇，雖然看不太懂，卻把這些圖形的樣子記在了心裡。
她不再試圖一下子造出“自動織機”，而是開始更仔細地觀察丫鬟們織布的每一個動作，然後用炭筆在紙上畫下各種奇怪的符號和連桿示意圖，雖然沒人看得懂，但她自己樂在其中。
葉明偶爾看到妹妹那些“設計圖”，雖然稚嫩可笑，卻總能讓他會心一笑，甚至有時能從中獲得一些關於機械傳動的靈感。
他鼓勵妹妹：“想法很好，慢慢試，不著急。記住，複雜的動作，可以拆解成一個個簡單的動作，再用機械組合起來。”
技術的種子，在兄妹間無聲地傳遞著。一個在鍛造著力量，一個在編織著夢想。
而此刻，北疆的葉秋，再次送來了一份語焉不詳卻暗藏機鋒的密信。
信中提及，狄人似乎正在大規模集結，其動向詭異，不像尋常劫掠，倒像是…要籌備一場前所未有的大戰。
信中最後寫道：“…虜寇軍中，似有新物，馬匹皆覆怪甲，衝鋒之勢，銳不可當…弟所需之強弩硬矢，需再快，再利！”
北疆的密信如同冰水澆頭，瞬間將兵械院因水錘成功而帶來的熱度壓了下去。
狄人不僅有了中原匠人指導的攻城器械，如今連騎兵都披上了“怪甲”，衝鋒之勢“銳不可當”？這訊息讓所有人心頭都蒙上了一層陰影。
葉明立刻召集核心匠師和格物組成員，對著大哥信中所言，苦苦思索。 “馬匹覆甲…並非稀罕事，我朝亦有具裝騎兵。”
一位老匠師沉吟道，“然其甲冑沉重，極大影響馬速與耐力。狄人以輕騎聞名，何以反其道而行之？且竟能‘銳不可當’？”
“信中說‘怪甲’，”宋應文思索道，“想必非尋常鐵甲。或材質特殊，或結構奇異…”
葉明目光掃過眾人：“格物組，立刻查閱所有關於異域甲冑、尤其是草原部落所用護具的記載。金相坊，準備各種材料，進行抗衝擊測試。機巧坊，設計幾種不同結構的甲片，測試其防禦與重量的平衡。”
他頓了頓，補充道：“重點測試…皮革、多層氈布、甚至…混合泥土或膠質的複合材料。”
他想起那能防聲波的溼牛皮巨盾，狄人似乎很善於利用這些非金屬材料。
新的攻關立刻啟動。工棚裡擺滿了各種奇特的測試樣品：蒙著牛皮的木板、浸膠的厚麻布、甚至裡面摻了沙子泥土的“複合甲”。
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