下值回府，剛進院子，就聽見葉瑾興奮的叫聲和李天寶憨厚的驚呼。
“天寶哥你快看！吸住了！又吸住了！”
葉明循聲走去，只見葉瑾院子裡的小石桌上，灑了一小堆鐵屑，葉瑾正拿著那塊最大的磁石，在鐵屑上方輕輕晃動，鐵屑便如同有了生命般，紛紛立起來，粘附在磁石底部。
“小姐真厲害！這黑石頭真神了！”李天寶在一旁看得目瞪口呆。
葉瑾看到葉明，立刻舉著磁石跑過來：“哥！你看！它能吸起好多小鐵砂！還能隔著手帕吸！”她把手帕蓋在磁石上，再去吸鐵屑，果然依舊能吸起來。
葉明笑著誇讚：“真厲害！發現磁石的特性了。”
“哥，為什麼磁石只吸鐵，不吸銅和木頭呢？”葉瑾仰著小臉問。
“這個嘛…因為鐵裡面有一種看不見的小東西，和磁石能互相吸引，銅和木頭裡面沒有。”葉明儘量用她能理解的方式解釋。
葉瑾似懂非懂，但又拿起兩塊磁石，試著讓它們吸在一起，又試著讓它們互相推開，玩得不亦樂乎，完全沉浸在了這新奇物理現象的魅力中。
李婉清公主端著一盤新做的點心過來，看到女兒滿手黑灰、玩得興起的樣子，又是好笑又是無奈：“瑾兒，快洗洗手吃點心了。瞧你，都快成小花貓了。”
葉瑾這才戀戀不捨地放下磁石，跑去洗手。
葉明陪著母親和妹妹吃了點心，閒聊了幾句。李婉清似乎也聽到了些外面的風聲，眉宇間有一絲隱憂，但並未多問，只是叮囑葉明公務再忙也要注意身體。
飯後，葉明去書房給大哥葉秋寫信。
除了例行問候和詢問防凍油效果外，他特意提到了磁石和羅盤，詢問邊軍使用的羅盤精度如何，是否存在偏差，以及在寒冷天氣下是否可靠。
他隱隱覺得，提高導航精度，或許對未來很重要。
寫完信，他處理了幾份公文。關於那批被截獲的“軍械”，監察司那邊還沒有正式訊息傳來，他按捺住打探的念頭，決定以靜制動。
第二天到了兵部，關於驛傳改革的草案已經初步討論完成。一個心思縝密的郎中還真的設計了一套簡單的數字密碼本，基於一本常見的《千字文》，將文字轉換為數字組合，不知道密碼本的人即使截獲情報也看不懂。
“大人，您看這樣可行？‘流星快’級情報，用此密碼加密，憑證使用特製銅符；‘飛馬快’級用簡單移位密碼，憑證為雙符核對；‘平常遞’則依舊。”下屬彙報著討論結果。
葉明仔細看了方案，點點頭：“可以，先按這個思路，擬定詳細的章程和密碼本，在小範圍內試行。尤其是與北疆、西南幾個重要軍鎮的傳遞，先做起來。”
效率的提升，往往就體現在這些細節的最佳化上。他希望透過這些小小的改進，能逐漸織就一張更高效可靠的資訊網路。
忙碌一天，傍晚時分，葉明正準備回府，宮裡突然來了一個小太監，悄無聲息地遞給他一張小小的紙條。
葉明心中一動，面色不變地接過，塞入袖中。
回到國公府自己的書房，他這才展開紙條。上面只有寥寥數字，筆跡卻熟悉而有力：
“貨為劣等舊械，來源蹊蹺，似餌。慎之。海上仍無果。”
葉明看著紙條，指尖微微發涼。
“貨為劣等舊械，來源蹊蹺，似餌。”——果然，那批軍械是誘餌，是想故意攪混水，吸引注意力，甚至可能想引他出手干預，從而抓住把柄。
“慎之。”——這是提醒他不要上當，靜觀其變。
“海上仍無果。”——最讓人擔憂的還是海上。“福海號”就像人間蒸發了一樣，到底去了哪裡？
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