“威力尚可，但煙太大，燃燒不完全。”葉明冷靜地記錄著，並未因這聲巨響而喜悅，反而眉頭緊鎖，“調整木炭比例，嘗試將三種原料分別研磨得更細，再混合。”
接下來的幾次試驗，要麼是燃燒緩慢，只冒煙不起火，要麼是瞬間爆燃，衝擊力卻不足。
有一次，因為混合時摩擦生熱，差點引起提前燃燒，幸虧石柱反應快，一把將混合盤推開，才避免了傷亡。
挫折和危險並沒有讓葉明退縮，反而激發了他的鬥志。他不斷調整著配方，記錄每一次試驗的資料，分析成敗的原因。
他甚至設計了一套簡陋的、用牛皮紙包裹火藥、插入引信的實驗用“爆竹”，來測試不同配方的拋射效果。
時間一天天過去，山谷裡不時傳出的或沉悶或尖銳的異響，引起了附近村莊的一些流言，有說是山神發怒，有說是雷公練錘。
葉明不得不加派了葉府的家將，將山谷更嚴密地封鎖起來。
就在葉明幾乎要將所有可能的配比都嘗試一遍，身心俱疲之時，轉機出現了。
那是一個傍晚，夕陽將山谷染成一片金黃。葉明決定嘗試一個之前因為覺得硫磺比例偏高而放棄的配方。
他將精心提純、按新比例混合並顆粒化處理的火藥，小心翼翼地裝入一個厚實的陶罐中，壓實，插入一根用硝酸鉀溶液浸泡過的麻繩作為引信。
“點火。”葉明退到遠處掩體後，沉聲下令。
石柱深吸一口氣，用顫抖的手點燃引信，然後連滾帶爬地跑回掩體。
“嗤——”引信燃燒的聲音在寂靜的山谷中格外清晰。
所有人的心都提到了嗓子眼。
一秒，兩秒……
突然！
“轟！！！”
一聲前所未有的、震耳欲聾的巨響猛然炸開！彷彿平地驚雷！地面都為之微微一顫！
遠處那個厚實的陶罐瞬間被炸得粉碎，狂暴的氣浪裹挾著碎片和泥土向四周席捲，將事先設定在十幾步外的、包裹著鐵皮的厚重木靶炸得千瘡百孔，甚至直接撕裂！
濃煙滾滾，刺鼻的硝煙味瀰漫開來。
掩體後面，葉明、石柱和兩名工匠都被這恐怖的威力驚呆了，耳朵裡嗡嗡作響，半晌回不過神來。
過了好一會兒，石柱才顫聲道：“三……三少爺……這……這是雷公下凡了嗎？！”
葉明緩緩從掩體後走出，看著那片被肆虐過的狼藉之地，心臟在胸腔裡劇烈地跳動，不是因為恐懼，而是因為激動。
他成功了！雖然距離成熟穩定的軍用火藥還有很長的路要走，但這聲巨響，無疑宣告了一個新時代的可能！
他彎腰，從尚有餘溫的泥土中撿起一塊扭曲的鐵皮碎片，目光灼熱。
“這不是雷公，”葉明的聲音帶著一絲壓抑不住的顫抖，對圍攏過來的石柱等人說道，“這是力量！是屬於我們格物院，屬於大雍的力量！記住今天，記住這聲巨響！它將是劈向所有敵人和魑魅魍魎的……驚雷！”
山谷中的回聲漸漸平息，但那聲巨響帶來的震撼，卻深深烙印在每個人的心中。
