朝議的風波暫歇，但餘震未平。皇帝那句“新政優先服務邊務”的旨意，像一道無形的界限，既肯定了葉明之前的努力，又為他接下來的行動劃定了範圍和方向。
葉明深知，這是機遇也是約束，他必須在這條界限內，將事情做得更漂亮，才能為後續可能的推廣積累更多資本。
接下來的日子，葉明比以往更加忙碌。他不僅要盯著三個試點部門的日常運作，確保在服務邊務上不出任何紕漏，還要開始著手將他腦海中那個關於“官員選拔與考核”的新想法，細化為切實可行的方案。
這無疑是在觸碰世家大族最核心的利益——選官權。
他知道，這個想法哪怕只是露出一絲風聲，都可能引來比之前猛烈十倍的攻擊，因此必須慎之又慎，謀定而後動。
他選擇從相對不那麼敏感的“吏員”層面開始構思。在大夏朝，官員與吏員界限分明。
官員多為科舉或恩蔭出身，掌握決策權；而吏員則負責具體事務執行，地位低下，且往往世代相傳，形成另一種形式的壟斷，其中弊端也不少。
葉明打算先從這裡開啟缺口，設計一套針對吏員的“績效考評”與“晉升激勵”辦法，將辦事能力、效率、廉潔與否與薪酬、升遷掛鉤，打破混日子和靠關係的陋習。
這既能提升衙門實際運作效率，為將來可能的官員考核改革積累經驗，又因為針對的是“吏”而非“官”，阻力會小很多。
他將這個初步構想寫成了一份詳細的札記，加密後藏於書房暗格，目前還不是拿出來的時機。
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葉府後宅，葉瑾和魯玉茹的合作愈發默契。
那本《蒙童啟智初探》的手稿日益豐厚，不僅分門別類清晰，還增加了許多生動的插圖和朗朗上口的歌謠，大多是魯玉茹根據葉瑾的想法潤色、編寫而成。
兩個姑娘常常在葉瑾的小院裡一待就是半天，一個說一個寫，偶爾為某個字句或圖畫爭論幾句，又很快和好，氣氛融洽。
這一日，李婉清公主來看女兒，見兩人正頭碰頭地討論著什麼，桌上攤著寫滿娟秀字跡和生動圖畫的稿紙，不由好奇拿起幾張看了看。
這一看，竟有些入神。那些簡單易懂的識字法，充滿趣味的數算遊戲，還有解釋日常現象的格物小常識，都讓她感到新奇又有理。
“瑾兒，這些……都是你想出來的？”李婉清有些難以置信地看著小女兒。
葉瑾有些不好意思，拉著魯玉茹的手：“娘，不全是我想的，很多是玉茹姐姐幫我整理、完善的！有些歌謠還是她編的呢！”
魯玉茹連忙謙遜道：“公主殿下過譽了，玉茹只是略盡綿力，瑾兒妹妹的奇思妙想才是根本。”
李婉清看著眼前一文一武、相得益彰的兩個姑娘，心中感慨。她出身皇家，見過太多勾心鬥角，也深知女子在這世道立足之難。
看到女兒能找到志同道合的夥伴，做著自己喜歡且有意義的事情，她由衷感到欣慰。
同時，她對魯家這個看似普通、卻教養出如此知書達理女兒的家庭，也多了幾分好感。
這細微的變化，體現在她偶爾會留魯玉茹在府中用飯，甚至賞賜些宮中的點心綢緞，雖未明言，但親近之意已然流露。
這種來自國公府女主人的認可，對於魯家而言，無疑是莫大的榮耀和地位的提升。
魯衡在工部做事更加賣力，而魯玉茹在協助葉瑾時，也愈發用心，彷彿找到了人生除卻嫁人之外的另一種價值。
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然而，表面的平靜之下，暗湧從未停止。
這日，葉風從戶部回來，臉色不太好看，徑直來到葉明的小院。
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