葉明想了想：“請爹明示。”
葉凌雲站起身，走到窗前，背對著葉明：“你在蘇州做的事，朝裡都傳遍了。有人誇你，有人罵你，有人想拉攏你，有人想對付你。太子殿下想讓你進戶部，但有人反對，說你太年輕，沒資歷。還有人說，你在蘇州搞的那一套‘公會’，是‘亂法’、‘斂財’。”
葉明聽著，心裡有數。這些都在意料之中。
葉凌雲轉過身，看著他：“你怎麼想？”
葉明道：“爹，兒子在蘇州做的事，不是為了升官發財。是想讓那些織戶、商戶能過上好日子。他們苦了多少年，被沈百萬那樣的惡霸欺壓，被世家盤剝。兒子只是幫他們站起來。”
葉凌雲盯著他看了一會兒，忽然笑了：“你娘說你像年輕時候的我。我倒覺得，你比我強。”
他走回案前，拿起一封信遞給葉明：“這是太子殿下讓人送來的。你看看。”
葉明接過，展開細看。信是太子李君澤的親筆，大意是說，朝中正在議設“商務司”，專管商事、稅制改革的事。太子想讓他進這個衙門，但需要他先拿出個章程來，讓朝裡的大臣們看看。
“商務司……”葉明喃喃道。
葉凌雲道：“這個衙門要是能設成，你進去，就能放開手腳做事。但要先說服那些人，讓他們覺得這事有利無害，不會動了他們的乳酪。”
葉明點點頭。他明白爹的意思。
從書房出來，天已經全黑了。雪又下起來，紛紛揚揚的。葉明站在廊下，望著滿院的雪，心裡想著商務司的事。
章程……怎麼才能讓朝裡那些大臣接受？
他想起在現代時學過的那些東西——公司制度、股份制、行業協會、稅制改革……這些，能不能用上？
正想著，忽然聽見有人叫他。回頭一看，是二哥葉風，穿著官袍，剛從戶部回來。
“老三！”葉風大步走過來，一把抱住他，“可算回來了！聽說你在蘇州乾的大事，二哥在戶部都聽說了！好樣的！”
葉明笑道：“二哥，你輕點，勒死我了。”
葉風鬆開他，上下打量了一番：“瘦了，但精神了。走，去正堂，娘讓廚房做了好吃的，給你接風。”
兩人往正堂走。葉風邊走邊說：“戶部那些人，聽說你的事，都好奇得不行。有個老侍郎還問我，你那個‘公會’到底是怎麼個章程。我說回頭讓他親自問你。”
葉明心裡一動：“二哥，戶部對商稅的事，怎麼看？”
葉風壓低聲音：“亂。世家把持，稅制混亂，收上來的銀子一半進了私人腰包。皇上和太子都想整頓，但阻力太大。你要是能拿出個好章程，說不定真能開啟局面。”
葉明點點頭，心裡有了數。
正堂裡，擺了一桌豐盛的酒菜。李婉清拉著葉瑾坐在身邊，吳師傅也被請來坐席。葉凌雲也來了，難得地喝了杯酒。
一家人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃飯說話。葉瑾說起在蘇州學刺繡的事，拿出那幅歲寒三友圖給母親看。李婉清看了，眼淚又下來了，摟著女兒直說好。
葉明看著這場面，心裡暖洋洋的。
在外面奔波了半年，總算回到家了。
