他壓低聲音，“不瞞客官，小店前日剛進了更好的貨，是蘇州什麼合作社的絲綢，花色雖不多，但質地更厚實，價格還便宜半成。只是量少，還沒上架。”
葉明心中一動：“哦？可否看看？”
掌櫃從櫃檯下取出一匹月白色的絲綢。
葉明上手一摸，果然質地緊密厚實，雖花色簡單，但光澤柔和。
他問：“這合作社的絲綢，好賣嗎？”
“好賣！”
掌櫃點頭，“識貨的人都知道，這料子實在，做衣裳耐穿。就是量太少，我這才進了十匹，兩天就賣光了。聽說蘇州那邊正在擴大產量，下個月能多供些。”
葉明笑了笑，付錢買下了那匹水藍色的綢緞：“包起來吧，送人的。”
回到府中，葉明將綢緞送給李婉清：“娘，這是江南新出的料子，您看看。”
李婉清展開一看，讚道：“質地確實好。聽說江南絲業合作社辦起來了，這就是他們產的？”
“娘怎麼知道？”
“宮裡都傳開了。”
李婉清笑道，“昨日我進宮看望皇后娘娘，她還說起，內廷司正在考察合作社的絲綢，若質量達標，以後宮裡的常服就用這個。這可是天大的臉面。”
葉明心中欣喜。皇室採購，不僅意味著穩定的銷路，更是對新政的認可。
他道：“這是好事。合作社的機戶若能接下宮裡的訂單，生計就徹底穩了。”
正說著，葉瑾跑進來，看到綢緞，眼睛一亮：“好漂亮的料子！娘，給我做條新裙子吧！”
“好，給你做。”李婉清寵溺道，“不過要等些日子，娘先給你三哥做件春衫。他整日忙，衣裳都舊了。”
葉明忙道：“娘，我不急……”
“什麼不急，你看看這袖口，都磨出毛邊了。”李婉清不由分說，“朝廷的事要緊，自己的身子也要緊。從明日起，每日必須回家用晚飯，娘看著你吃。”
葉明心中一暖，應了下來。
晚飯後，葉明回到書房，剛點亮燈，韓猛就悄然而至：“三少爺，西山那邊有發現。”
“說。”
“我們的人在山谷提純點附近蹲守多日，今日發現有人返回，但不是取原料，而是……埋東西。”
韓猛從懷中掏出一塊布包，開啟是一把泥土，裡面混著些黑色顆粒，“他們埋完後匆匆離開，我們挖出來一看，是些煉廢的渣滓。但奇怪的是，埋藏的地點很講究，呈北斗七星狀。”
“北斗七星？”葉明皺眉，“是記號，還是……陣法？”
“屬下不懂這些。但埋藏點中心位置，我們往下挖了三尺，發現一塊石板，石板上刻著奇怪的符號。”
韓猛畫了個草圖，“像這樣。”
葉明看著那圖案——一個圓圈，裡面是扭曲的線條，像雲又像獸。
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