他提筆在信紙空白處寫：“請告訴瑾兒，三哥正在做的事，就是讓織工能穿上自己織的綢，染工能穿上自己染的衣。這需要時間，但一定會實現。”
最後，李婉清寫道：“母知你心有大志，但切記安危。葉家不求富貴至極，但求闔家平安。七月十五將至，那日是你外祖母忌辰，母會在府中焚香祈福，盼你平安歸來。”
葉明眼眶微熱。他收起信，又拆開太子李君澤的信。
太子信很簡短，但資訊重要：“商部‘專利法’草案已呈內閣。許工匠、醫者、農人將其發明之法呈報官府，經審定有用者，給以文牒，許其專營十年。此議遭工部、戶部數位侍郎反對，言‘匠人賤業，豈可授專利？恐致奇技淫巧氾濫’。然父皇意動，已命內閣再議。”
專利法！葉明精神一振。這是他離京前與太子商定的又一重要改革。鼓勵創新，保護智慧財產權，是推動技術進步的關鍵。雖然阻力重重，但皇帝有意，就有希望。
太子還寫道：“聞玄天教或與倭寇勾結，已密令沿海衛所戒備。另，福建水師報，近日有不明船隻游弋外海，形制似倭船，但未近岸。卿在杭，若擒獲玄天教首腦，務必審問清楚。”
葉明回信稟報部署，並請太子推動另一事：“杭州衛缺額嚴重，軍餉拖欠。請殿下奏請陛下，準在杭州試行‘軍屯合作社’。即由商部出資，招募流民、軍戶，開墾荒地，所產糧草專供杭州衛。如此，軍糧有保障，流民得安置，商部亦有微利。此乃一舉三得。”
寫完信，已是午後。雨停了，陽光透過雲層灑下。
韓猛進來稟報：“大人，水鬼隊已訓練完畢，可水下潛行三十丈不換氣。水肺也試過了，效果不錯，就是豬尿泡味兒有點重。”
葉明笑了：“總比憋死強。走，去看看。”
兩人來到後院。二十名精壯漢子赤膊站在陽光下，個個皮膚黝黑，肌肉結實。這些都是韓猛從沿海漁民中挑選的好手，精通水性。
“見過大人！”眾人抱拳。
葉明擺手：“不必多禮。諸位都是水上好漢，此次任務兇險，可有懼意？”
一個年長些的漢子咧嘴笑：“大人，我們這些打漁的，哪天不是跟風浪搏命？水裡討生活的人，怕死就不下海了。”
“說得好。”葉明點頭，“此次若成功，諸位不但有重賞，還可入杭州衛水軍營，吃皇糧，領軍餉。家小也會有商部合作社安置，分田分房。”
眾人眼睛都亮了。漁民看似自在，實則辛苦，且朝不保夕。能入軍籍，那是天大的好事。
“誓死效命！”二十人齊聲道。
葉明讓韓猛繼續訓練，自己回房研究地圖。他盯著藕香榭、別院、書院三處，反覆推演可能出現的意外。
玄天教三百年根基，必有底牌。火油罐、石灰硫磺、可能的倭寇勾結……他們到底想幹什麼？
僅僅是製造混亂？還是……有更大的圖謀？
葉明忽然想起什麼，叫來孫主事：“查一下杭州城歷年的人口記錄，特別是近三年，有無異常增加？”
孫主事不解：“大人指的是？”
“突然多出來的青壯男子，或是整戶整戶消失的人家。”
葉明道，“玄天教若要行動，必有人手。這些人從哪來？本地招募？還是外地潛入？”
“下官這就去查。”
黃昏時分，孫主事帶著厚厚的冊子回來：“大人猜得沒錯。近三年，杭州城及周邊縣鎮，報失蹤的人口達四百餘人，多為青壯男子。同時，從川蜀、湖廣遷入的‘流民’有近千人，多在碼頭、貨棧做苦力。”
葉明翻看記錄，心中瞭然。玄天教在暗中換血！用外地來的教徒替換本地居民，以便控制關鍵位置。
“這些流民聚集何處？”
”。棧客、莊茶幾的邊湖西……有還，區頭碼東城、區倉貨南城在要主“
。置位佳最的靜湖西視監是那！棧客、莊茶
”。何佈分，人多有們他道知要我，前五十月七。蛇驚草打許不但，徵特錄記，’民流‘的方地些這查排中暗人帶，猛韓“：令下即立明葉
”！是“
。向方湖西向，中院在站明葉，臨降幕夜
。獵著待等，巨的中水伏潛隻一像，見可約火燈榭香藕
。人獵的牙獠掉拔去要個那是就，他而
。瘤毒去除姓百南江為是更，教邪除剷廷朝為是僅不，戰一這
。寧安正真，地土片這讓要他
”——燭火心小，燥乾天“：音聲的梆敲夫更來傳遠
。房回轉，氣口一吸深明葉
。天四有還
