七月初二十八，晨霧鎖江。
鎮江渡口，十幾艘渡船在江面穿梭，槳櫓聲、吆喝聲、波濤聲混雜成一片。
葉明站在渡口邊，望著對岸朦朧的揚州城廓，江風吹動他的衣袂，左臂的傷口還在隱隱作痛。
李武指揮著護衛和官兵將馬車、行李搬上最大的一艘官船。
王勇派來的五十名官兵送到此處便要返回，帶隊的小校上前行禮：“葉大人，末將等就送到這裡了。過了江，便是揚州地界，那邊有揚州衛的兄弟接應。”
葉明點頭：“這一路辛苦諸位了。回去代我向王將軍致謝。”
“不敢當。”小校猶豫了一下，壓低聲音，“大人，昨夜收到訊息，揚州那邊……不太平。知府衙門裡，有京城來的人。”
葉明眼神一凝：“什麼人？”
“說是都察院的御史，奉命巡查江南吏治。”小校道，“但來得蹊蹺——大人前腳剛離開杭州，他們後腳就到了揚州。末將擔心……”
這是要堵他的路。葉明明白了。二皇子一黨在京城彈劾的同時，還派人在地方上“查案”，要坐實他的罪名。
“我知道了。”葉明神色如常，“多謝相告。”
上船後，江霧漸濃。船伕撐起長篙，渡船緩緩離岸。葉明站在船頭，看著鎮江城在霧中漸漸模糊。
李武走過來：“大人，揚州那邊若真有御史等著，咱們如何應對？”
“該怎麼說就怎麼說。”葉明道，“新政有據可查，有賬可核，不怕人查。至於玄天教案，錦衣衛已接手，都察院無權過問。”
“可他們若故意找茬……”
“那就讓他們找。”葉明冷笑，“找得越多，越顯出他們的心虛。”
渡船行至江心，霧更濃了，能見度不過數丈。船伕小心地撐篙，喊著號子。忽然，前方霧中傳來急促的槳聲，一艘快船破霧而來，直衝向官船！
“小心！”李武大喝。
快船在距官船三丈處急停，船頭站著一人，身穿青色官服，頭戴烏紗，手持一塊令牌：“都察院辦案！前方可是杭州督辦葉明？”
該來的還是來了。葉明走到船頭：“正是本官。閣下是？”
“都察院監察御史，陳廷之。”那人四十多歲，面容清瘦，目光銳利，“奉都察院之命，請葉大人到揚州府衙問話。”
好大的陣仗。葉明不動聲色：“陳御史要問什麼話，在此問便是。本官奉旨回京述職，不便耽擱。”
陳廷之皺眉：“葉大人，都察院奉旨巡查吏治，有問話之權。請大人配合。”
“問話可以。”葉明道，“但本官要先看看陳御史的勘合文書和都察院行文。按規制，都察院查問四品以上官員，須有都察院左都御史或右都御史簽發的正式文書。”
這是大周官制，葉明在戶部時熟記於心。陳廷之顯然沒想到葉明如此熟悉程式，臉色微變。
“文書自然有。”他硬聲道，“請葉大人隨我上岸查驗。”
葉明笑了：“既如此，陳御史何不將文書帶來？本官在此等候。”
兩人隔船對峙，江霧瀰漫，氣氛緊張。陳廷之身後站著幾個隨從，手按刀柄。李武和護衛們也握緊了兵器。
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