最後，如果本官如實回答了問題，陳御史大人也必須當場給出書面的結論意見。
而且這份結論我會親自帶回京城，呈交給聖上陛下以及太子殿下審閱。
葉明一口氣提出的這三個條件可謂是滴水不漏，既符合常理又無懈可擊。這樣一來，反倒將陳廷之逼入了一個進退兩難的境地。
如果陳廷之執意要帶著葉明前往府衙進行私下盤問，勢必會引起旁人的懷疑；而若是無法拿出正規的官方文書，則更是違反了朝廷的規定。
陳廷之臉色變幻，終於咬牙：“葉大人既然堅持，那下官就直說了——有人舉報，大人在杭州推行新政期間，有貪墨行為；平叛玄天教時，有濫殺無辜之嫌。都察院奉命核查，請大人配合。”
終於亮出刀子了。葉明神色不變：“舉報者何人？證據何在？”
“都察院辦案，自會核實。”
“那就是沒有確鑿證據，僅憑舉報就要查問朝廷命官？”
葉明聲音轉冷，“陳御史，你也是老御史了，當知‘風聞言事’與‘誣告陷害’的區別。若無實據，請恕本官不能從命。”
陳廷之被噎得說不出話。他身後一個年輕隨從忍不住喝道：“葉明！你這是在抗拒都察院查案！”
葉明瞥他一眼：“你是何人？本官與陳御史說話，有你插嘴的份？”
年輕人臉色漲紅，還要爭辯，被陳廷之攔住。
“葉大人，”陳廷之深吸一口氣，“下官奉命而來，若請不動大人，只好如實上報。到時都察院行文兵部，沿途關卡攔截，大人恐怕更難回京。”
這是威脅了。葉明看著他，忽然笑了：“陳御史這是要強留本官了？好，本官可以跟你去揚州府衙。但……”
他話鋒一轉，“本官會立即修書，一封送太子，一封送都察院左都御史王大人，稟明此事。同時，請在場所有船伕、官兵做個見證——都察院御史陳廷之，無正式文書，無確鑿證據，於長江之上攔截奉旨回京述職的朝廷命官。陳御史，你覺得王大人會怎麼看？太子會怎麼看？皇上……又會怎麼看？”
陳廷之額頭冒汗了。他接到的密令是“設法拖延葉明回京，最好能找出把柄”，但沒想到葉明如此難纏。若真鬧大了，他一個小小的監察御史，根本擔不起。
正僵持間，江霧中又傳來槳聲。又一艘官船駛來，船頭站著個緋袍官員，老遠就喊：“前面可是葉明葉大人？”
葉明望去，來人竟是揚州知府周懷仁——他當年在戶部時的同僚。
周懷仁的船靠近，他拱手笑道：“葉大人，別來無恙！本官在揚州等候多時了。”
陳廷之忙道：“周知府，下官正在請葉大人到府衙問話……”
“問什麼話？”周懷仁打斷他，“葉大人奉旨回京，豈能耽擱？陳御史，你若有公事，請按規制行文。若無，就請讓開航道，莫耽誤葉大人行程。”
陳廷之急了：“周知府，這是都察院的公務！”
“都察院的公務，本官自然尊重。”周懷仁面色一沉，“但本官身為揚州知府，也要維護朝廷規制。陳御史，你今日之舉，可有都察院正式行文？可經內閣備案？若沒有，就是違規！本官有權過問！”
這話說得義正辭嚴。陳廷之臉色鐵青，知道今日是攔不住了。
葉明心中感激。周懷仁這是冒著得罪都察院的風險，來為他解圍。
“陳御史，”葉明最後道，“你若真有公務，請按規制行文至京城，本官在京城等候。若無他事，本官要繼續趕路了。”
陳廷之咬牙，最終揮手：“讓開航道！”
兩艘船緩緩錯開。周懷仁的船護送葉明的官船，一路往北岸駛去。
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