西市依舊熱鬧。葉明先去了綢緞莊，給葉瑾選了幾匹適合江南天氣的料子——輕薄的杭綢、透氣的夏布。
又去書鋪買了些地圖、地方誌，準備路上給妹妹講解。
經過一家兵器鋪時，他停下腳步。鋪子裡掛著各色刀劍，在陽光下閃著寒光。他想起張嶽送的那把短劍，這一路確實幫了大忙。
“客官要看什麼？”掌櫃是個精瘦的老者，眼睛很亮。
“有沒有適合女子防身的小巧兵器？”
老者打量他一下，從櫃下取出一個木盒。開啟，裡面是幾把精緻的匕首，刃長不過三寸，柄上鑲著寶石，更像飾品。
“這是京城貴女們喜歡的，看著漂亮，也能防身。”老者拿起一把，“刃是精鋼的，鋒利得很。柄是象牙的，握起來舒服。”
葉明選了一把柄上鑲藍寶石的，大小合適，不顯眼。“就這把。”
付了錢，他正要離開，老者忽然道：“客官可是葉大人？”
葉明一愣：“老人家認得我？”
“老朽有個侄子在杭州做小買賣，寫信來說過葉大人。”老者拱手，“大人推行新政，讓普通百姓有了活路。老朽替侄兒謝過大人。”
葉明忙還禮：“分內之事。”
“大人此行南下，路上不太平吧？”老者壓低聲音，“昨日有幾個人來店裡，打聽有沒有人買防身的兵器，說是要出遠門。聽口音是南方人，但手上老繭的位置……是常練弓弩的。”
葉明心中一凜：“老人家可記得長相？”
“都蒙著面，但為首的那個，左手缺了小指。”
左手缺小指！正是接應黑狼幫的那個人！
葉明神色嚴肅：“多謝老人家相告。”
“大人小心。”老者鄭重道，“那些人身上有殺氣。”
離開兵器鋪，葉明加快腳步。二皇子雖然倒了，但他的黨羽還在活動。這些人出現在京城，目標很可能是他。
回到國公府，他把這事告訴了父親。
葉凌雲聞言，眉頭緊鎖：“看來他們還不死心。明兒，此行必須加倍小心。我給你派四個府裡的護衛，都是跟了我多年的老兵，功夫好，人也可靠。”
“謝父親。”
葉瑾知道能跟三哥南下，興奮得一夜沒睡好。第二天一早，就忙著收拾行李，把繡花繃子、絲線、繡樣都裝進箱子，又央著母親教她記賬。
李婉清雖然捨不得，但也知道這是為女兒好。
她一邊教葉瑾記賬，一邊絮絮叮囑：“到了江南，要聽三哥的話，不要亂跑。天氣溼熱，記得多喝綠豆湯。若有不舒服，立即找大夫……”
“娘，我都記下了。”葉瑾認真點頭。
三日後，一切準備就緒。二十個隨行官員在東宮集合，太子親自為他們送行。
“諸卿此去，任重道遠。”太子舉杯，“新政成敗，關乎國運，關乎民生。望諸卿同心協力，助葉卿成此大業！”
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