十月初八，丑時三刻。
蘇州城萬籟俱寂，只有更夫的梆子聲偶爾從遠處傳來。葉明躺在床上，卻怎麼也睡不著。那幾頁賬目的抄件就在枕頭下，像塊烙鐵，燙得他心頭髮熱。
他乾脆起身，披上外衣走到窗前。月光很好，把院子裡的桂花樹照得清清楚楚。明天去見趙同知，該怎麼說？直接亮出賬目，還是先試探？
正想著，忽然聽見屋頂有輕微的響動——瓦片被踩動的聲音，很輕，但逃不過練武之人的耳朵。
葉明瞬間警覺，不動聲色地移到牆邊，手按上掛在牆上的長劍。那響動只響了兩下就停了，接著是更輕的腳步聲，沿著屋簷往西去了。
不是衝自己來的？葉明皺眉，悄悄推開窗，翻身上了屋頂。
月光下，一個黑影正伏在隔壁房頂的陰影裡，一動不動。那是陳老闆的房間。葉明心中一驚，貓著腰從另一側繞過去。
黑影似乎在觀察陳老闆的房間，手裡拿著個東西，像是火摺子。葉明不及多想，縱身一躍，悄無聲息地落在黑影身後，長劍出鞘，架在對方脖子上。
“別動。”
黑影渾身一僵，手裡的東西掉了——果然是火摺子。
“誰派你來的？”葉明壓低聲音。
黑影不說話。葉明手腕一翻，劍刃貼上皮膚：“說。”
“我、我說……”黑影聲音發顫，“是黑三爺，讓我來燒陳老闆的貨棧。我先踩點，看看從哪下手方便。”
黑三。又是這個人。葉明眼神一冷：“黑三現在在哪？”
“在、在城西賭坊，那地方是他的老窩。”
“貨棧被砸，是不是他乾的？”
黑影猶豫了一下，感覺到脖子上的劍又緊了，連忙道：“是！上次砸陳老闆貨棧的也是我們，還有鄭老闆、王老闆家的鋪子，都是黑三爺帶人乾的。”
葉明又問了幾句，問清楚黑三的住處、手下人數、常去的地方。黑影一一交代，只求饒命。
“滾。”葉明收回劍，“回去告訴黑三，今晚的事就當沒發生。要是讓我知道你們再敢動手，下一劍就不是架在脖子上這麼簡單了。”
黑影連滾帶爬地翻下屋頂，消失在夜色中。
葉明收起劍，在屋頂上站了一會兒。月光下，蘇州城一片靜謐，但他知道，暗處的眼睛不止這一雙。
他翻窗回到房間，輕輕敲了敲牆壁——這是他和李武約好的暗號。片刻後，李武悄悄進來。
“大人，剛才屋頂……”
“有個小賊，打發了。”葉明道，“明天加派人手，保護陳老闆他們。黑三的人還會動手。”
“明白。”
李武走後，葉明重新躺下，這回終於睡著了。
十月初八，辰時。
葉明吃過早飯，帶著孫啟明往府衙去。街上依舊熱鬧，賣菜的、賣早點的、拉貨的，人來人往。經過陳老闆貨棧時，看見門窗已經修好了，夥計正在往外搬貨，一切如常。
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