離開行轅，已是午時。葉明和孫啟明找了家麵館隨便吃了碗麵，然後往碼頭方向去——去找胡貴的下落。
碼頭在城東，緊挨著運河。此刻正是卸貨的時候，熱鬧得很。苦力們扛著麻袋來回穿梭，號子聲此起彼伏。葉明找了個人打聽三號倉庫的位置，順著指引過去。
三號倉庫是座大庫房，門口堆著成捆的麻袋。葉明讓孫啟明在遠處等著，自己走到倉庫邊上，裝作等人的樣子。目光掃過那些苦力，都是些精瘦的漢子，皮膚曬得黝黑。
他看了一會兒，注意到一個二十出頭的年輕人。那人扛貨時格外賣力，但歇下來時眼神總往四周瞟，透著股警惕。葉明走過去，遞了碗茶：“兄弟，喝口茶歇歇。”
年輕人愣了一下，接過茶碗，卻沒喝：“你誰啊？”
“姓周，做點小生意。”葉明在他旁邊蹲下，“打聽個人，胡貴，你認識嗎？”
年輕人眼神一閃：“找他幹嘛？”
“他叔胡老闆，以前跟我有生意往來。”葉明壓低聲音，“有些舊賬要跟他對對。”
年輕人盯著葉明看了半晌，忽然放下茶碗，起身就走。葉明心知不好，連忙跟上去。那年輕人走得飛快，三拐兩拐進了一條巷子。葉明緊追不捨，眼看就要追上，那年輕人忽然轉身，手裡攥著根木棍。
“別過來！”
葉明停住腳步，攤開雙手：“別誤會，我不是壞人。胡貴，我知道你是胡老闆的侄子。你叔死了，你就沒什麼想說的？”
胡貴咬著牙：“我叔是自己死的，跟我沒關係！”
“他是被人害死的。”葉明一字一句道，“殺他的人，現在還在逍遙法外。你不想替你叔報仇？”
胡貴的手抖了抖，木棍差點掉下來。他盯著葉明，眼眶慢慢紅了：“你到底是誰？”
“一個想幫你叔討個公道的人。”葉明從懷裡摸出一錠銀子，放在地上，“拿著，這幾天別幹活了，找個地方躲起來。過兩天會有人來找你，問些事。你把知道的都說出來，你叔的仇，就能報。”
胡貴看著那錠銀子，又看看葉明，忽然蹲下，雙手抱頭，肩膀抽搐起來。半晌，他抬起頭，抹了把臉：“我叔死前那天晚上，來找過我。他說，如果他出了事，讓我去一個地方拿樣東西。”
“什麼東西？”
“一個包袱，埋在城外亂葬崗的一棵老槐樹下面。”胡貴道，“他說那是保命的東西，也是要命的東西。讓我別開啟，等有人來找我再拿出來。”
葉明心中一震。胡老闆還留了後手！
“你拿到包袱了嗎？”
“沒。”胡貴道，“我不敢去，怕有人盯著。”
葉明想了想：“這樣，明天晚上戌時，你在碼頭東邊的河神廟等我。我帶人去拿包袱，拿到後，你跟我們走，我給你安排個安全的地方。”
胡貴猶豫了一下，點點頭。
離開碼頭，葉明腳步輕快了些。胡老闆留下的包袱，很可能就是壓垮沈百萬的最後一根稻草。
回到客棧，陳老闆正在等他，臉色比昨天好多了：“周老闆，貨棧那邊沒事了。趙同知派人去查了，說那幾匹倭緞來歷不明，不能當證據。沈百萬的人今天沒來。”
“好事。”葉明道，“不過別大意，他肯定還有後手。”
陳老闆點點頭，又道：“對了，錢老闆讓我問您，公會的章程什麼時候能正式公佈？好多商戶都在問。”
“明天。”葉明道，“明天巳時，在李老闆貨棧後院，開個全體大會，正式公佈章程，選舉理事。”
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