眾人凝神聽。
“第一，採購。陳老闆負責的採購部，已經跟五個村子的絲農簽了長期協議，以後咱們的絲線，質量有保證，價格公道。今天在場的，如果需要絲線，會後就可以找陳老闆登記。”
“第二，銷售。錢老闆負責的銷售部，已經聯絡了揚州的三家大客商。等咱們的綢緞出來，他們優先收購。價格按市場行情，但絕不壓價。”
“第三，資金。德興錢莊的周掌櫃也在，他會給大家介紹‘絲綢專項貸款’。利息比市面上低兩分，有公會擔保，手續簡單。”
話音剛落，德興錢莊的周掌櫃就站了出來，拱拱手：“各位老闆，周某在蘇州開錢莊十幾年，見過太多中小商戶因為資金週轉不開倒閉的。這次跟公會合作，是周某這輩子最踏實的一次。貸款的事，會後大家可以來問我。”
院子裡響起一片掌聲。幾個急性子的商戶已經開始打聽怎麼登記、怎麼貸款。
葉明又道：“還有一件事。公會剛成立，人手不夠，需要有經驗的師傅幫忙。織機維修、絲線檢驗、綢緞評級，都需要人。如果有這方面手藝的，會後可以找李老闆報名。工錢從優。”
一箇中年漢子舉手：“周老闆，我做了二十年織機維修，能來嗎？”
“能。”葉明笑道，“歡迎。”
又有幾個人舉手，都是各行的老手藝人。葉明讓李老闆一一記下。
大會開了一個時辰，散會時已近午時。商戶們三三兩兩離開，臉上都帶著久違的笑容。鄭老闆拉著葉明的手，哽咽道：“周老闆，我老鄭活了五十歲，今天最痛快！”
葉明拍拍他的手：“鄭老闆，這才剛開始。往後日子會越來越好。”
等人都走得差不多了，五位理事和周掌櫃留下，又商量了些細節。正說著，孫啟明從外面進來，在葉明耳邊低語幾句。
葉明神色不變，對眾人道：“諸位先聊著，我有點事出去一下。”
出了貨棧，孫啟明才道：“周懷仁那邊傳信，沈百萬今天一早派人出城，往蘆葦蕩方向去了。他讓人遠遠跟著，發現那些人去了埋箱子的地方，挖了半天，挖出個空箱子，氣得當場砸了。”
葉明冷笑。果然，沈百萬回來第一件事，就是去處理那些賬本。可惜，他們挖到的只是周懷仁做的贗品。
“真賬本安全嗎？”
“安全，藏在別處。”孫啟明道，“周懷仁說，那地方只有他一個人知道。”
葉明點點頭。現在還不是亮出賬本的時候，得等巡按御史那邊查實更多證據。
傍晚時分，葉明回到客棧。葉瑾正在跟吳師傅學繡晚霞，橘紅色的絲線在布面上鋪開，像真的夕陽一樣。
“三哥，你看。”葉瑾舉起繡繃，“這是吳師傅教我繡的‘落日熔金’，說最難的是顏色過渡，要一點點換線。”
葉明仔細看了看，確實不錯，從深紅到淺紅到金黃，過渡得很自然。“瑾兒越來越厲害了。”
吳師傅笑道：“瑾姑娘天分好，又肯下功夫。再過兩年，蘇州城裡能超過她的繡娘沒幾個。”
“那可不敢當。”葉瑾臉紅紅的，但眼睛亮亮的。
葉明看著妹妹，心裡忽然有些柔軟。這些日子讓她跟著奔波，到底虧欠了她。等蘇州的事了結，一定好好補償。
吃過晚飯，葉明在燈下寫了封信給太子，彙報近日進展。寫完後封好，準備明天讓趙虎帶回京城。
窗外夜色漸深，十月初十一這一天，結束了。
葉明站在窗前，望著遠處沈府的燈火。今天公會成立，沈百萬肯定已經聽說了。他會怎麼反應？是繼續打壓，還是另出奇招？
。了好備準經已都己自，招麼什出萬百沈管不，道知他但。道知不他
。袱包的下留闆老胡取崗葬去——仗場一有還，天明
？麼什著藏底到，面裡那
