十月十三，清晨。
葉明是被窗外的鳥叫聲吵醒的。他睜開眼，發現和衣躺在床上，身上還穿著昨晚那身短褐。陽光透過窗欞照進來，在地上投出斑駁的光影。
他坐起來，揉了揉痠痛的脖子。昨晚從亂葬崗回來已經是後半夜，又整理了那些書信賬本，睡下時天都快亮了。這一覺睡得沉，連夢都沒做一個。
“大人？”門外傳來孫啟明的聲音。
“進來。”
孫啟明推門進來，端著熱水和早飯，臉上帶著喜色：“大人，東西已經送到巡按行轅了。周大人親自收的，說讓您放心，他馬上開始查證。”
葉明點點頭，接過熱毛巾敷了敷臉。溫熱的水汽讓睏意徹底散去，腦子也清醒了。
“沈府那邊有什麼動靜？”
“周懷仁一早就傳信來了。”孫啟明壓低聲音，“昨晚沈百萬又發了一通火，今早天不亮就派人出城，好像是去找什麼人。周懷仁讓人跟著了，一有訊息就回報。”
葉明心裡有數。沈百萬找不到那些賬本和書信，肯定會著急。著急就會出錯，出錯就會有破綻。
洗漱完吃過早飯，葉明換上一身乾淨衣裳，去了後院。葉瑾正在院子裡跟吳師傅學繡花，今天繡的是菊花，黃澄澄的花瓣已經繡了一半。
“三哥，你昨晚去哪兒了？”葉瑾抬頭，“早上起來沒見你。”
“出去辦點事。”葉明在她旁邊蹲下，看了看繡品，“這菊花繡得真好，跟真的一樣。”
吳師傅笑道：“瑾姑娘現在換線越來越熟練了，再過些日子，就能自己配色了。”
葉明點點頭，對吳師傅道：“吳師傅，這些日子辛苦您了。等蘇州的事了結，咱們一起回京城。”
吳師傅眼眶微紅，連聲道謝。
正說著，陳老闆匆匆進來，臉上帶著興奮：“周老闆，好訊息！今天一早，又有五家商戶來問加入公會的事。還有兩家原本在觀望的，今兒直接交了會費！”
“好事。”葉明起身，“沈百萬那邊有反應嗎？”
“怪就怪在這兒。”陳老闆道，“按說咱們公會越做越大，沈百萬該急眼了。可他今天一點動靜沒有，商會那邊也沒人來找茬。”
葉明心中警惕。沈百萬越是安靜，越說明他在謀劃什麼。
“陳老闆，讓咱們的人都小心些。這幾天能不單獨出門就不出門，店鋪早點關門。”葉明道，“沈百萬不是認慫的人，他肯定在憋大招。”
陳老闆點點頭，又說了幾句公會的事，才匆匆離開。
午時，葉明去了一趟德興錢莊。周掌櫃正在櫃檯上忙，見葉明來，連忙引進內室。
“周老闆，你來得正好。”周掌櫃拿出一疊文書，“絲綢專項貸款的章程擬好了，你看看行不行。”
葉明接過細看。章程寫得很詳細：貸款額度按商戶規模和信譽分三等，最高可貸二百兩；利息比市面低兩分；還款期限分三個月、六個月、一年三種；擔保方式可以是實物抵押，也可以是三家商戶聯保。
“很好。”葉明道，“不過再加一條：凡是公會會員，貸款利息再減半分。算是給會員的福利。”
周掌櫃連連點頭：“這個好，這個好！我馬上加進去。”
從錢莊出來，葉明在街上轉了轉。今天蘇州城格外平靜，街上行人依舊，商販依舊，一切都像往常一樣。但他總覺得，這平靜下面藏著什麼。
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