十月十四，天晴。
蘇州城又恢復了往日的模樣，運河上的船來船往，街上的行人熙熙攘攘。若不是知道內情，誰也看不出這座城正處在風暴前夜的平靜裡。
葉明起得比往日早些，在院子裡打了一套拳。秋日清晨的陽光照在身上，暖洋洋的，讓人幾乎忘了昨夜那些緊張和算計。
“大人，早。”孫啟明端著早飯過來，“昨晚沒事，沈府那邊安安靜靜的。”
葉明接過粥碗，心裡卻不那麼平靜。沈百萬越是安靜，他越覺得不對勁。按說賬本和書信丟了，沈百萬該急得跳腳，四處派人找才是。可昨天一天，今天到現在，居然一點動靜都沒有。
“周懷仁那邊呢？”
“還在盯著。沈府大門今天一早就開了，管家出門買了趟菜，別的沒什麼異常。”孫啟明道，“就是……”
“就是什麼？”
“就是沈百萬的夫人，今早去了一趟城西的觀音廟。”孫啟明道，“周懷仁的人跟著，發現她不是去上香的，是去見了一個人。”
葉明放下筷子：“誰？”
“一個尼姑，法號靜安。”孫啟明壓低聲音，“這個靜安不簡單，表面上是出家人，實際上專門替蘇州的官太太、富太太們牽線搭橋，傳遞訊息。周懷仁說，沈夫人跟她嘀咕了半個時辰，出來時眼睛紅紅的，像是哭過。”
葉明若有所思。沈百萬夫人去哭訴，說明沈家內部也不太平。丟了那麼重要的東西，沈百萬肯定把火發在自家人身上。
“繼續盯著那個尼姑，看她這幾天跟誰接觸。”
“明白。”
吃過早飯，葉明去了李老闆的貨棧。今天是公會成立後第一次理事例會，五位理事都到了，還有幾位候補理事也在。
後院收拾得很齊整，擺了幾張桌子，上面放著賬本、文書。鄭老闆正在翻看採購記錄，見葉明來，連忙招呼。
“周老闆，你來了正好。咱們第一批綢緞昨天賣出去了，揚州客商付了現銀，三百二十兩！”
這是個好訊息。葉明接過賬本看了看，利潤比預計的還高些。
“好事。”葉明道，“不過先別急著分，留著做流動資金。下一批貨什麼時候出？”
“五天後。”陳老闆接話，“絲線都備好了，織戶們正在趕工。”
眾人坐下，開始討論公會的各項事務。採購、銷售、貸款、糾紛調解，事無鉅細，都要定個章程。葉明一邊聽一邊提建議，心裡卻在想另一件事——沈百萬到底在等什麼？
會開到一半，李武匆匆進來，在葉明耳邊低語幾句。葉明臉色微變，起身道：“諸位先議著，我出去一下。”
出了貨棧，李武道：“大人，周懷仁那邊傳來訊息，那個尼姑靜安，今早去了府衙後門。”
“府衙？”
“對，待了不到一炷香就出來了。她走後沒多久，趙司吏就出門了，往城西方向去了。周懷仁讓人跟著，發現他去了……黑三的賭坊。”
葉明眼睛眯起來。趙司吏是稅課司的人，沈百萬的爪牙。他去見黑三，肯定沒好事。
“走，去城西。”
葉明帶著李武，換了身普通衣裳，往城西方向去。黑三的賭坊在一條偏僻巷子裡，明面上是個茶館，後院才是真正的賭場。兩人在巷口對面找了家麵館坐下，要了兩碗麵，慢慢吃著，眼睛卻盯著巷口。
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