火把越來越近，人聲也清晰了。
“……黑三爺說了，今兒必須找到那個姓胡的小子。他叔留下的東西，絕不能落到外人手裡。”
“這鬼地方，連個鬼影都沒有，哪有人？”
“少廢話，搜仔細點！”
幾個人進了廟，火把的光從神像兩側透進來。葉明屏住呼吸，手按在刀柄上。李武三人也都繃緊了身子。
火把在廟裡晃了一圈，有人道：“沒人，走吧。”
“等等。”另一個聲音說，“這神像後面，看看。”
腳步聲走近。葉明心提到了嗓子眼，握刀的手青筋暴起。
就在那人要轉到神像後面時，外面忽然傳來一聲慘叫：“啊——！”
“怎麼回事？”
“狗蛋踩到蛇了！快出來！”
幾個人呼啦啦跑出去。外面亂了一陣，罵罵咧咧的聲音漸漸遠去。葉明鬆了口氣，示意眾人別動。又等了一炷香，確認人走遠了，才從神像後面鑽出來。
“走。”葉明低聲道。
五人沿著另一條路，繞開亂葬崗，一口氣走了七八里，直到看見蘇州城的燈火，才放慢腳步。
進城時已經過了子時。葉明沒回客棧，直接帶著胡貴去了周懷仁安排的一處隱蔽院子——城西一條小巷裡，住著個賣豆腐的老漢，是周懷仁的遠房親戚，可靠。
安頓好胡貴，葉明抱著罈子回到客棧。孫啟明還在等，見葉明回來，連忙迎上去。
“大人，沒事吧？”
“沒事。”葉明把罈子放在桌上，“油燈挑亮點。”
孫啟明挑亮油燈。葉明小心地解開油布，開啟壇口——裡面是一卷捲髮黃的紙，還有幾封信。他拿出最上面的一封，抽出信紙。
信是寫給沈百萬的，落款是“福州林記”。內容很簡單，就是確認一批“貨”已經收到，下次“交易”的時間和地點。但葉明注意到，信紙邊緣有細小的編號，像是某種記賬的習慣。
他又拿出另一封，是寫給杭州知府的，語氣恭敬，提到“上次漕銀之事，已辦妥，勿念”。落款是“沈”。
葉明越看越心驚。這罈子裡裝的，不只是賬本，還有沈百萬和杭州知府、福州商人勾結往來的書信！有些信上蓋著私印，清晰可辨。
“大人，這是……”孫啟明也看呆了。
“胡老闆保命的東西。”葉明沉聲道，“也是要命的東西。這些信，足夠把沈百萬釘死了。”
他把信和賬本重新包好，放進一個木匣，交給孫啟明：“明天一早，連同這個罈子，全部送到巡按行轅。親手交給周大人。”
“是！”
窗外傳來雞鳴聲，天快亮了。
葉明站在窗前，望著漸漸泛白的天色。忙了一夜，睏意湧上來，但他不想睡。
。了手到於終，袱包的下留闆老胡
。了手出何如史按巡看就，來下接
