第二封信到達的時候，已經是五天之後了。
信是孫定國的筆跡，比上一封短。紙面折了兩折，邊角沾著一道淡褐色的幹泥印，像是寫完信之後順手擱在窗臺上晾了一會兒。葉明拆開信的時候日光正從窗紙正中照進來，他站在窗前讀完信，然後把紙頁擱在桌面上，手指在最後一行字上停了一下。
信上寫著：“前日又去雙柳鎮。鎮西院子門鎖未換，但門縫裡夾了一片幹樹葉。昨日再去，樹葉還在原位。今日再去，樹葉已不見。院內有人。另，鎮外土路上發現新轍印，兩輪，間距寬於尋常貨車，似為運重物之用，往東南方向延伸。未再追。”
方書吏站在旁邊也看完了：“有人進了院子，但沒有動門鎖。樹葉還在原位，說明進去的人是從另一條路進的，走的不是前門。”
葉明把信紙摺好放回抽屜裡：“不走前門，說明進去的人是翻牆或者走的後院。樹葉是孫定國做的一個標記，用來判斷前門有沒有被人開過。前門沒開，但院子裡有人，說明有人從別處進去了。”
方書吏說：“那大門換了新鎖之後，進去的人不需要開鎖就能進出——他有自己的通道。”
葉明說：“對。那處院子在地面上有一個進出的正門和一條別的通道。通道應該在後牆某處，不易被發現。”他靠在椅背上想了想，“範氏在雙柳鎮的佈局不是臨時起意的。他們把通道修在了後牆，把正門作為掩護——對外看起來是一座空院子，實際上裡面的人從後牆自由出入，東西則從大門口進出。”
方書吏說：“那新鐵鎖是擺出來給人看的？”
“擺出來讓人以為這個院子被人買下了、有主了，不會有閒雜人去看了。”葉明站起來走了兩步，“你讓劉成今晚再去雙柳鎮，走遠一些，繞到院子後牆五十步外。如果後牆有被踩矮的土堆或者被翻動過的草皮，那就說明通道在那裡。確認了就回來，不要動。”
方書吏說：“那要是不是後牆呢？”
葉明停住腳步：“不是後牆，就查兩側的圍牆。一定有一個方向的牆根有新踩過的土。”
方書吏轉身去辦了。葉明站在窗前，望著院子裡光禿的樹枝在冬日下午的日光裡投下的細影。風不大，但乾冷，把枝椏末梢的細梢吹得微微顫動。
隔天下午，方書吏回來時帶著劉成的訊息。他說：“劉成今晚去看了。雙柳鎮那處院子的後牆確實有踩踏痕跡，牆根有一片草被壓平了，形成一個腳掌寬的小徑，通向後牆外的一片灌木叢。順著灌木叢往裡走大約二十步，有一條窄土路通向鎮外的方向。”
葉明轉過身來：“那條窄土路通向哪裡？”
方書吏說：“劉成沒有繼續跟。他沿著窄土路走了一段，發現那條路是朝東南方向延伸的，跟孫定國發現的轍印方向一致。”
葉明走回案前坐下，把桌上攤開的一幅淮北輿圖拉近。雙柳鎮在淮北的中部偏北，鎮外往東南方向的土路連線的是淮河沿岸的幾個渡口。如果車轍印朝東南方向延伸，那物資從雙柳鎮運出之後，很可能是往淮河方向去的。
方書吏說：“如果東西過了淮河，那就到淮南了。淮南不比淮北，那邊有駐軍、有卡口，物資進出比淮北難。”
葉明的手指在輿圖上沿著虛線畫了一條線：“所以東西不是在雙柳鎮停留的，是路過。雙柳鎮是一箇中轉站，東西到了之後分揀、包裝，然後透過那條窄土路運往淮河渡口，再從渡口過河，進入淮南。如果他們能在淮南找到接收點，那這批東西就能從陸地轉移到水路上去了。”
方書吏說：“那我們怎麼攔住它？”
葉明的手指停在輿圖上淮河渡口的位置：“攔在渡口。東西要過河就要裝船，裝船需要時間，船上的人也會因為裝了重物而更慢。我們在渡口攔比在路上攔容易得多。你讓劉成從雙柳鎮沿著那條窄土路走一趟，找到土路盡頭的渡口位置。”
方書吏點了點頭：“我今晚就讓人去傳話。”
他轉身出去了。公堂裡重新安靜下來，日光從窗外照進來，在輿圖上淮河的那一段上鋪了一層泛白的光。葉明沒有把輿圖收起來，讓它攤開著，用一方墨錠壓住邊角。他坐在案前，目光落在那條從雙柳鎮延伸出去的土路線上。土路的盡頭在輿圖上沒有標出名稱，只有一條細線斷在河岸邊緣。
入夜之後他點了一盞燈，把範仲安賬冊裡關於淮北那頁又翻出來看了一遍。賬冊上只寫了一行字：“淮北貨已出，十二月前到位。”沒有寫淮北具體地點，也沒有寫接收人。但結合雙柳鎮的位置和那條窄土路的方向，貨物出淮北之後的接收點應該就在淮河對岸。如果能找到那個接收點，就能知道東西最終流向了誰手裡。
他合上賬冊，放在案角，然後把燈芯撥高了一些，讓光照得更遠。燈光躍上桌沿，沿著輿圖的紙邊鋪開一道蜿蜒的陰影，像是河水在夜裡的流向。
第二天午前，方書吏從外面回來，進門時說：“劉成已經沿著窄土路走了一趟。土路盡頭是一處野渡口，只有一條木板搭的簡易碼頭，旁邊停著一隻舊木船。船板上有新刮擦的痕跡，像是最近被重物壓過。岸邊有幾處散落的麻繩頭，斷口新。”
葉明正在端茶的手微微停了一下：“野渡口，不是正式官渡，所以不會有人登記，也沒人管。”
方書吏說：“對。那隻舊木船能裝的東西有限，一次可能只能運一批。但如果有幾艘船來回運，幾天之內就能全部過河。”
葉明放下茶盞站起來：“那對岸呢？劉成有沒有看到對岸的痕跡？”
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