劉成在淮河對岸那片蘆葦叢裡蹲了兩天兩夜。第三天天亮的時候，他才從蘆葦叢裡鑽出來，身上沾滿了碎葉和泥漿，頭髮裡裹著幾根乾枯的葦稈。他沒有回雙柳鎮，直接僱了一艘民船渡河，上了岸之後一路換了兩趟騾車，在天黑之前趕回了京城。
方書吏開門看見他的時候，差點沒認出來。
劉成站在公堂裡，先把頭上的葦稈摘乾淨，然後從懷裡摸出一張疊得方方正正的紙，紙面被汗和河水洇溼了邊角，但墨跡還清晰。他遞過來時說：“大人，對岸有路。”
葉明接過紙展開，是一幅手繪的簡圖。劉成用炭條在紙上畫了蘆葦叢的位置、一條窄土路的走向、土路盡頭的一處院落輪廓，旁邊還標註了幾個小字：“三天內，兩批貨。”
葉明抬起頭來：“兩批貨？”
劉成說：“我蹲在蘆葦叢裡第一天，傍晚看見一個人從蘆葦叢對岸的方向走過來，在河邊站了一會兒，往回走了。第二天下午，又來了一輛板車，車上放著兩隻麻袋，停在河邊沒有卸貨，等了大約一盞茶的工夫，又推著板車沿原路回去了。第三天凌晨，天還沒亮透，有人從河對岸方向拖著一隻沉重的木箱進了蘆葦叢裡，往雙柳鎮方向去了。”
“木箱有多大？”
“跟我之前在北新倉巷看到的那種差不多。二尺見方，深褐色，抬的時候兩個人一起抬的。”
葉明把簡圖攤在桌面上，目光落在那處院落的輪廓上。劉成畫的院落在蘆葦叢往南大約二里處，四周沒有道路標記，只有一條細線從院落延伸到河岸。
方書吏在旁邊問了一句：“那處院落你靠近了沒有？”
劉成說：“沒有靠近。我在蘆葦叢裡只能看到院落的屋頂——青瓦的，不高，像普通農舍。但院牆比尋常農家高出一截，像是特意加過的。院子裡有一棵老槐樹，樹冠很大，遮了半座院子。”
葉明把簡圖摺好，沒有收進抽屜，握在手裡：“你回去歇兩天，把臉養回來。等需要你再去的時候，我會讓人叫你。”
劉成應了一聲，轉身出去了。
公堂裡安靜下來。方書吏走到案前，看了一眼葉明手裡那張簡圖：“大人，那處院落應該就是物資從雙柳鎮過河之後的第一站。”
葉明沒有立刻回答，握著簡圖站在窗前。冬日的傍晚天色暗得早，窗紙上的光已經變成了灰藍色，院子裡那棵石榴樹的枯枝在暮色中只剩下模糊的輪廓。他說：“蘆葦叢對岸的院落比雙柳鎮的院子更隱蔽——它沒有門面，不臨路，只有一條窄土路通出來。普通人不走到蘆葦叢邊上根本看不見。”
方書吏說：“那我讓劉成再去一趟？”
葉明把簡圖放回桌面：“先不用急。等兩天。如果那處院落是物資過河之後的固定存放點，那它不會只接收這一批東西。範成章從太原帶出來的人有五個人，他手裡不止一批貨。雙柳鎮的院子裡的東西還沒有搬空，對岸的院落可能已經存了不止一批。”
方書吏退到一旁，沒有再問。
兩天後的清晨，一封從京城內部遞來的信送到了商務院。信是方恪寫的，封口處壓著大理寺的小印。葉明拆開信紙的時候，日光正從東窗照進來，在紙面上鋪了一層薄薄的白。
方恪在信裡寫道：“查福王舊部案卷中關於淮北的補錄記錄，發現一條此前未歸檔的條目。該條目記載慶元三年秋天，福王舊部一名負責後勤的幕僚曾往淮北方向運送鐵器一批，數量不詳。條目末尾有一行附註：‘該批物資與淮北雙柳鎮範姓商人存在關聯。’此為案卷舊檔中唯一一次出現‘雙柳鎮’與‘範姓’同時記錄。已將該條目抄錄附後，供參考。”
信紙下面附了一頁抄件，字跡是舊檔的工筆小楷，紙面泛黃，但墨跡尚可辨認。葉明把抄件放在案面上，與劉成畫的簡圖並排擺著。慶元三年的舊檔記錄和今天的簡圖隔著歲月遙遙相接，像兩條埋在地下多年的河在同一個方向匯合了。
方書吏在旁邊看完了那頁抄件：“方恪查出來的這條舊記錄，跟那張貨運單是同一年。慶元三年，範氏開始往雙柳鎮運貨，福王舊部案卷裡也記錄了一次同方向的物資運輸。”
葉明說：“兩條線是同時起頭的。福王事敗之後，範氏並沒有徹底退出，而是換了一種方式繼續經營這條路線。”
他站起來，走到門口，在廊下站定。冬日的早晨寒冷而澄澈，天空高遠。他望著巷子盡頭那一方被日光切割成淺藍色的天空，風聲輕輕拂過院子，像翻動著一本很久沒人翻過的舊書。
方書吏走到他身後：“大人，對岸那處院落，我們要不要報給方恪？”
葉明沒有立刻回答。他伸手碰了一下廊柱上的木紋，指腹在木紋的溝壑上停了一瞬：“要報，但要等一個東西。”
“等什麼？”
“等劉成畫出那處院落周圍的進出路線。光有一處院落的輪廓還不夠，要確認那條窄土路的幾個出口分別通到哪裡。如果只有一條路進出，那就是孤點，圍住就能封死。如果有多條出口，那就是網，需要提前摸清全部走向。”
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