葉明送她到門口，看著她上了馬車，才轉身回去。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
回到家，天已經暗了。葉瑾正在正堂裡跟李婉清說話，見葉明回來，跑過來。
“三哥，點心吃了嗎？”
葉明道：“吃了。桂花糕好吃，粥也好吃。”
葉瑾得意地笑了：“那是孃親手做的。娘說你好幾天沒好好吃飯了，怕你瘦了。”
李婉清在一旁道：“可不是。你看看你，下巴都尖了。”
葉明摸了摸下巴，笑了：“哪有。我吃得挺好的。”
李婉清搖搖頭，讓丫鬟擺飯。
吃飯時，葉明把天津的事說了。葉凌雲聽了，點點頭。
“天津那邊也快成了。張知府辦事踏實，你就不用操心了。”
葉明道：“是。孟謙在那邊盯著，出不了岔子。”
葉凌雲又問：“太原那邊，你打算什麼時候去？”
葉明道：“等周文彬從蘇州回來，我就動身。蘇州那邊一稅到底的事，得盯著點。等穩了，我就去太原。”
葉凌雲點點頭：“行。去了太原，多看看，多聽聽。那邊離得遠，去一趟不容易。”
葉明應了。
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把今天的事記下來。
天津那邊快成了，快一百家商戶要搞行業代表。太原那邊，劉三在京城等著，過幾天就去。瑾兒今天去衙門送點心了，娘做的桂花糕好吃。還說要太原的紅棗。
他放下筆，吹滅油燈。
窗外，月亮很亮。隱隱約約聽見遠處有狗叫，叫幾聲又停了。
三天後，周文彬從蘇州回來了。
那天早上，葉明剛到商務司，就看見周文彬站在門口。他曬黑了一些，但精神很好，臉上帶著笑。
“大人，下官回來了。”周文彬拱手道。
葉明笑了：“回來了就好。蘇州那邊怎麼樣？”
兩人進了正堂，周文彬坐下，把蘇州的事一五一十說了。
“大人，下官到了蘇州，先找了陳老闆。陳老闆把商戶們召集起來，下官把一稅到底的方案講了一遍。大家聽了，都挺高興。有幾個掌櫃當場就說，這個法子好，早該這麼辦了。”
葉明點點頭：“商戶們配合就好。”
周文彬又道：“下官還跟著一個綢緞莊的掌櫃走了一趟。從蘇州到京城，過了三個關卡。頭一個關卡，那掌櫃拿出稅票，關卡的人看了看，就放行了。第二個關卡，那人看了半天，又問了好幾個問題，最後還是放了。第三個關卡，連問都沒問，看了一眼就放了。一路上沒交一文錢。”
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