“舉報箱這個法子好。商戶們有了告狀的地方，關卡的人就不敢亂來了。不過，你得防著有人誣告。”
葉明道：“下官也想到了。舉報要查實了才能辦，不能光憑一張紙條就定罪。”
葉凌雲道：“對。查實了再辦，別冤枉好人。”
葉明應了。
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把今天的事記下來。
舉報箱掛出去了，通州那個劉巡檢又被舉報了，讓人暗中去查。廣州那個黃巡檢扣起來了，讓孟謙按律嚴辦。瑾兒的喜鵲繡完了，要給大哥寄去。
他放下筆，吹滅油燈。
第二天一早，葉明剛到商務司，就看見門口站著好幾個人。都是商戶，手裡拿著紙條，等著投舉報箱。
葉明讓周文彬去招呼他們，一個個來，別擠。周文彬搬了張桌子，坐在舉報箱旁邊，一個一個收。有的寫了一大篇，有的就畫了個圈。周文彬都收了，登記在冊。
忙了一上午，收了二十多份舉報。通州的最多，都是告那個劉巡檢的。有的說他收錢不給票，有的說他收了錢還扣貨，還有的說他動手打人。
葉明看了這些舉報，心裡有了數。這個劉巡檢，不是一個人，是一窩。得一起端了。
下午，派去通州暗查的人回來了。那人姓趙，是周文彬手下的書吏，辦事仔細。
趙書吏道：“大人，下官在通州待了兩天，問了十幾個商戶。都說那個劉巡檢不是東西，收錢不給票是常事。有時候還故意刁難，說貨有問題，要扣下來。商戶們想過關，就得給他塞銀子。有個賣瓷器的，被他扣了三回，最後一狠心，給了五十兩才放行。”
葉明聽完，冷笑一聲：“好一個劉巡檢。這是把關卡當成自家後院了。趙書吏，你把問到的都寫下來，簽字畫押。回頭用這個當證據。”
趙書吏應了，去寫證詞。
葉明把周文彬叫過來，說：“通州那個劉巡檢，證據夠了。你明天帶幾個人去，把他抓了，送到戶部去。讓於侍郎發落。”
周文彬道：“下官一個人去就行。帶多了人，反倒打草驚蛇。”
葉明想了想，說：“行。你小心點。到了通州，先找知府，讓他配合。別自己動手，讓官府的人去抓。”
周文彬應了。
第二天一早，周文彬騎馬去了通州。下午就回來了，帶著劉巡檢。
劉巡檢四十來歲，胖墩墩的，穿著官袍，一臉不服氣。見了葉明，還嘴硬：“葉大人，下官冤枉啊！那些商戶都是誣告！”
葉明看了他一眼，說：“冤枉？十幾個人告你，都說你收錢不給票。還有商戶被扣了貨，給了五十兩才放行。這是誣告？”
劉巡檢臉白了，不吭聲了。
葉明讓周文彬把他送到戶部去。於侍郎見了，當場就罷了他的官，打了三十大板，關進大牢，等進一步審理。
訊息傳出去，商戶們拍手叫好。通州那個關卡換了新人，再也不敢亂來了。
葉明站在窗前，看著外頭的天。藍藍的天上飄著幾朵白雲，慢悠悠的。
一稅到底，總算開好了頭。雖然還有不少麻煩，可只要硬氣，那些人就不敢亂來。商戶們有了舉報箱，有了告狀的地方，也不怕了。
