葉明翻了翻賬本，臉沉了下來。半年收了上千兩銀子，都記在一個本子上，明目張膽，肆無忌憚。
“李德厚，你還有什麼話說？”
李德厚撲通一聲跪下了：“大人饒命！下官也是被逼的！上頭的人要孝敬，下頭的人要吃飯，下官沒辦法啊！”
葉明道：“上頭的人？誰？”
李德厚支支吾吾不敢說。葉明對林遠說：“把他押回去，關起來慢慢審。關卡上的差役，一個一個問。”
林遠應了，讓人把李德厚押上馬車。
葉明轉過身，對那幾個車伕說：“你們把車趕過來，我現在就讓他們放行。一分錢不用交。”
車伕們聽了，又驚又喜，連忙趕著馬車往關卡走。葉明讓剩下的差役放行，那些差役早嚇得腿軟了，哪敢再收錢，一個個乖乖地搬開路障。
十幾輛馬車魚貫而過，車伕們經過葉明身邊時，紛紛抱拳道謝。那個等了三天糧食的車伕，眼眶都紅了，哽咽著說：“大人，您是大好人啊！”
葉明擺擺手：“別謝。朝廷本來就不該收這個錢。”
等馬車都過去了，葉明才上了馬，帶著林遠和劉三回了太原城。
到了知府衙門，葉明把李德厚的事跟王明遠說了。王明遠聽了，氣得拍桌子。
“這個李德厚，下官早就聽說他不規矩，可一直沒證據。葉大人一來，就把他揪出來了。下官慚愧。”
葉明道：“王大人別自責。關卡的事，本來就是戶部管的。王大人能把太原的事辦好，就是大功一件。”
王明遠連忙道：“葉大人放心，下官一定配合。這個李德厚，該怎麼審怎麼審，下官絕不包庇。”
葉明點點頭：“那就好。”
下午，葉明在知府衙門裡審了李德厚。李德厚一開始還嘴硬，說自己是冤枉的。葉明把賬本擺在他面前，一筆一筆念給他聽。唸到一半，李德厚就扛不住了，全招了。
原來他不光是收黑錢，還跟上頭的官員有勾結。每個月要往上孝敬三百兩銀子，換來上頭睜一隻眼閉一隻眼。那些銀子，都是從車伕們身上刮下來的。
葉明把審問記錄整理好，連同賬本和銀子，一起派人送回京城，交給於侍郎。於侍郎看了，當場就罷了李德厚的官，打了五十大板，關進大牢。上頭的官員也被牽連，革職查辦了好幾個。
訊息傳到太原，商戶們拍手叫好。那個等了三天糧食的車伕，特意跑到會館來給葉明磕頭。葉明把他扶起來，說：“以後不會了。朝廷一稅到底，誰再亂收費，你們就舉報。”
車伕抹著眼淚走了。
傍晚時分，葉明站在會館門口，看著街上的行人。夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
劉三走過來，說：“大人，明天回京城？”
葉明點點頭：“明天一早就走。太原這邊的事，你盯著點。關卡換了新人，要是再出問題，及時寫信。”
劉三道：“大人放心，草民一定盯著。”
晚上，葉明坐在客房裡，把今天的事記下來。
太原北關卡，巡檢李德厚，收黑錢，一輛車十兩銀子。抓了，審了，送了。商戶們拍手叫好。明天回京城。
他放下筆，吹滅油燈。
。了停又聲幾，驢有遠見聽約約。亮很亮月，外窗
