葉凌雲點點頭：“長期貿易協定的事，你讓於侍郎拿主意。他在戶部這麼多年，經驗比你多。”
葉明應了。
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把今天的事記下來。
洋人想擴大生意，想去廈門、寧波、上海開商行。還想籤長期貿易協定。潘掌櫃建議慢慢來，關稅和定價不能定死。讓於侍郎拿主意。瑾兒學畫竹子，畫得歪歪扭扭的。
他放下筆，看了看窗外的月亮。月亮又圓又亮，照在院子裡，白花花的。
第二天一早，葉明剛到商務總司，於侍郎就派人來叫。
他去了戶部，於侍郎正坐在桌前喝茶，面前攤著葉明昨天寫的信。
“坐。你那個信，我看了。”於侍郎道，“洋人想擴大，這是好事。可你說得對，不能急。先讓他們在廣州站穩了，明年再說。”
葉明道：“下官也是這麼想的。還有那個長期貿易協定，下官覺得可以籤，但不能把關稅和定價定死。”
於侍郎點點頭：“你說得對。定死了，對雙方都不好。這樣吧，你寫個草案，把關稅和定價的浮動範圍寫進去，我遞上去讓皇上看看。”
葉明應了。
出了戶部，葉明上了馬車，往商務總司去。一路上，他腦子裡想的都是長期貿易協定的草案。關稅在一成到一成五之間浮動，定價每季度商量，但一年之內漲跌不超過兩成。這個範圍，應該雙方都能接受。
回到商務總司，他坐下來，開始寫草案。寫完之後，看了一遍，改了幾個字，讓人送去戶部。
下午，林遠進來說：“大人，幽州來信了。趙知府寫的。”
葉明接過信，拆開看。
“葉大人臺鑒：冬小麥種子買到了。三百石，從天津運過來的。農戶們已經種下去了，用了代田法，挖了深溝，鋪了秸稈。這幾天天氣好，苗出得齊。下官估摸著，明年夏天能收兩千石以上。另，您大哥葉將軍來看了，說莊稼種得好，將士們明年有飯吃了。趙明遠拜上。”
葉明看完，笑了。冬小麥種下去了，苗出得齊，明年夏天就有收成了。兩千石，雖然不夠幾萬將士吃一年，可至少能撐一陣子。
他把信遞給林遠看。林遠看了，也笑了。
“大人，兩千石！幽州那邊從來沒收過這麼多糧食。”
葉明道：“是啊。可還不夠。明年還得擴大種植。你跟趙知府說，讓他留足種子，明年再擴二百畝。”
林遠應了，去寫信。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
回到家，天已經暗了。葉瑾正在正堂裡畫畫，見葉明回來，頭也不抬。
“三哥，你看，我今天畫的梅花。”
葉明走過去看了看，紙上畫著幾枝梅花，花瓣用紅墨點的，雖然有點亂，可看著挺熱鬧。他點點頭：“不錯。梅花畫得有精神。”
葉瑾得意地笑了：“吳師傅說，梅花最難畫的是枝幹，我今天練了一下午，才畫出這幾枝。”
李婉清在一旁道：“行了行了，別顯擺了。該吃飯了。”
葉瑾把畫紙小心收好，跑去洗手了。
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