洋人不過年，讓各地商會跟他們商量，避開過年時間。上海的事辦妥了，生意多了三成。英國商人約翰想見大人，讓他來京城。瑾兒剪窗花，剪了朵牡丹。
他放下筆，看了看窗外的月亮。月亮很亮，照在窗紙上，白花花的。
過了幾天，那個叫約翰的英國商人來了。
他三十來歲，高個子，黃頭髮，藍眼睛，穿著一身黑色的西裝，戴著高高的禮帽。站在商務總司的門口，引來不少人圍觀。大周的百姓沒見過洋人，指指點點的，約翰也不在意，笑眯眯地跟大家揮手。
葉明讓周文彬把他領進來。小陳當翻譯。
約翰見了葉明，摘下帽子，鞠了一躬，用英語說了一串話。小陳翻譯道：“約翰先生說，久仰葉大人大名，今日得見，不勝榮幸。”
葉明請他坐下，讓人倒了茶。約翰端起茶杯，看了看，聞了聞，喝了一口，豎起大拇指：“Good！”
小陳翻譯道：“約翰先生說，茶好喝。”
葉明笑了，說：“約翰先生，聽說你想見我，想聊什麼？”
約翰又嘰裡咕嚕說了一串。小陳翻譯道：“約翰先生說，他在英國有幾個朋友，都是做大生意的。他們想來大周開商行，賣英國的毛呢、鐘錶、玻璃器皿，還想買大周的絲綢、瓷器、茶葉。他們不瞭解大周的規矩，想請大人指點。”
葉明道：“大周的規矩，很簡單。第一，守法律。不能在大周的地盤上胡作非為。第二，守商規。洋貨銷售，按商會定的規矩辦，不能亂來。第三，守信用。做生意，講誠信，不能坑蒙拐騙。”
約翰聽了，連連點頭，又說了幾句。小陳翻譯道：“約翰先生說，這些規矩，英國商人都能做到。他們只想公平做生意，不想惹麻煩。”
葉明道：“那就好。讓他們來吧。先到廣州，找潘掌櫃。潘掌櫃會幫他們安排好。等他們在廣州站穩了，再去別的港口。”
約翰又問了幾句，葉明一一答了。約翰很滿意，起身告辭，臨走前又鞠了一躬。
送走了約翰，周文彬說：“大人，這個約翰看著挺老實。”
葉明道：“看著老實，不一定真老實。洋人跟咱們不一樣，得多留個心眼。你給潘掌櫃寫信，讓他盯著點。別讓洋人鑽了空子。”
周文彬應了。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，天已經黑了，街上亮著燈，賣餛飩的攤子支起來了，熱氣騰騰的。
回到家，天已經黑透了。葉瑾正在正堂裡貼窗花，窗戶上已經貼了好幾朵，紅彤彤的，看著就喜慶。
“三哥，你看，我貼的。好看吧？”
葉明看了看，窗花有牡丹、有喜鵲、有福字，雖然剪得不太精細，可紅紅火火的，挺有過年的氣氛。
“好看。過年就該這樣。”
葉瑾得意地笑了。
李婉清在一旁道：“行了行了，別顯擺了。該吃飯了。”
葉瑾把剩下的窗花收好，跑去洗手了。
葉凌雲從書房出來，看見窗戶上的窗花，也笑了。
一家人坐下吃飯。吃飯時，葉明把見約翰的事說了。葉凌雲聽了，點點頭。
“洋人想來開商行，這是好事。可你得盯著點，別讓他們鑽了空子。”
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