他給趙知府回了信，讓他明年春天把荒地都種上，別閒著。又給大哥寫了封信，讓他別光開荒，也得注意休息，別累著。
大哥回信只有一行字：“累不著。開荒比打仗輕鬆多了。”
葉明看了，笑了。
臘月初，商務總司開始做年終總結。四個分司的郎中各交了一份報告，葉明把四份合在一起，寫了個總報告。商路分司：全國主要商路十三條，關卡二百三十七個，巡查使四十八人，商路暢通率比去年提高三成。商會分司：全國商會三十二個，會員商戶五千一百家，比去年增加一千三百家。稅政分司：一稅到底全面推行，關稅收入比去年增加兩成半。屯田分司：北疆三鎮，幽州、大同、宣府，今年共收糧食五千二百石，比去年增加三千石。
葉明把總報告看了一遍，覺得數字清楚，措施得當，讓人送去戶部。
於侍郎看了，說：“好。我遞上去，讓皇上看。”
臘月十五，皇上的批覆下來了。四個字：甚慰朕心。另，賞商務總司上下三個月俸銀，葉明加一級。
訊息傳開，商務總司上下歡騰。周文彬笑著說：“大人，加一級，您現在是從四品了吧？”
葉明道：“正四品。去年升的正四品，今年又加了一級，從三品。”
孟謙道：“恭喜大人！從三品，再升兩級就是正三品了。”
葉明擺擺手：“升官是好事，可責任也大了。大家別光顧著高興，手上的活不能松。”
大家笑著應了。
臘月二十三，小年。商務總司封印放假。葉明在食堂裡擺了桌席面，請四個分司的郎中吃飯。菜不多，可都是硬菜——烤鴨、紅燒肉、燉羊肉、餃子。酒是紹興黃酒，溫得熱熱的。
周文彬喝了幾杯，臉紅紅的，說：“大人，這一年跟著您幹，痛快。明年咱們接著幹。”
孟謙也說：“大人，商會的事，明年爭取到一萬家。”
方書吏話不多，舉杯說：“下官敬大人一杯。”
林遠也跟著舉杯。
葉明端起酒杯，看著他們四個，心裡頭熱乎乎的。
“這一年，辛苦大家了。明年，咱們接著幹。幹了。”
五隻杯子碰在一起，發出清脆的響聲。
除夕夜，葉明一家人圍坐在正堂裡守歲。葉瑾剪了一堆窗花，把窗戶貼得滿滿的。李婉清包了餃子，餡裡藏了銅錢。葉明吃到了銅錢，咯嘣一聲，這回沒崩牙。
葉瑾笑得前仰後合：“三哥，你明年又要發財了！”
葉明也笑了。
子時，外頭響起鞭炮聲，噼裡啪啦，震耳欲聾。新的一年來了。
葉明站在門口，看著滿天的煙火，心裡頭想著明年的事。十臺紡紗機，一萬家商會，一萬石糧食，三條新商路。事還多，可他不怕。
路還長，可方向對了，就不怕遠。
