葉明看了，笑了。
三月初，南郊機器織布廠的新廠房全部完工了。二十臺織布機、十五臺紡紗機，日夜不停地轉。一天能織五百匹布，紡三百斤紗。許文清說，布多了，庫存也多了，得趕緊賣。
葉明讓孟謙在南京、蘇州、杭州、廣州四個地方開了機器布直銷點，又讓周文彬把布運到西北和東北去賣。頭一個月，各地賣了三千匹，庫存降下來了。
孟謙說：“大人，下官覺得，機器布也該學保險，搞分期付款。小商人一次拿不出那麼多銀子，分期付，他們就買得起了。”
葉明想了想，說：“分期付款可以，但不能搞亂了。你寫個方案，定好首付多少，每月還多少，還幾個月。還得找保人，萬一不還了，保人賠。”
孟謙應了，去寫方案。
三月中旬，葉瑾又幹了一件讓全家人吃驚的事。她用自己攢的銀子，從馬市買了一匹小紅馬，說是專門給自己騎的。李婉清氣得不行，說：“你一個小姑娘，買什麼馬？騎馬騎瘋了？”葉瑾不服氣，說：“娘，我自己攢的銀子，又沒花家裡的。您別管。”
葉明倒是支援她，說：“行。你買了就好好騎，別摔了。”
葉瑾高興得跳起來，牽著小紅馬去後院練了。
三月下旬，商務總司開了第一季度的總結會。四個分司的郎中各報了進度：商路分司三條新商路都開了頭；商會分司新發展了八百家會員；稅政分司在天津搞了漁民保險，效果不錯；屯田分司在北疆擴了五百畝地。
葉明聽完，說：“進度不錯。第二季度要更快。別鬆勁。”
散了會，葉明站在窗前，看著外頭的天。三月的天，藍得透亮，幾隻燕子從南方飛回來了，在院子裡那棵老槐樹上嘰嘰喳喳地叫。
他深吸一口氣，心裡頭想著今年的事。事還多，可一件一件幹，總能幹完。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
回到家，葉瑾正在廚房裡做晚飯。鍋裡燉著一鍋魚，湯汁濃白，香味撲鼻。
“三哥，你回來了！我今天做清蒸魚，你嚐嚐。”
葉明夾了一塊，魚肉嫩滑，鮮香適口。他點點頭：“好吃。比上次做的還好。”
葉瑾得意地笑了：“那當然。吳師傅說，我做魚越來越好了。”
李婉清在一旁道：“別聽她吹。她今天殺魚的時候，讓魚蹦到地上，摔了個跟頭。”
葉瑾哼了一聲：“那是魚太滑，不是我笨。”
葉明笑了笑，端著魚碗坐到一邊。
葉凌雲從書房出來，也嚐了一口，點點頭：“不錯。”
一家人坐下吃飯。吃飯時，葉明把今年頭三個月的事說了一遍。葉凌雲聽了，放下筷子。
“頭三個月開了個好頭。後面九個月，要繼續保持。別鬆勁。”
葉明道：“下官知道。”
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把今天的事記下來。
正月初六開印，定了全年計劃。漁民保險在天津試好了，準備推廣。飛剪號第三艘下水，小船開造。幽州冬小麥返青，又開荒三百畝。機器布在四城開了直銷點，準備分期付款。瑾兒買了小紅馬，自己騎。第一季度進度不錯。
他放下筆，吹滅油燈。
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