七月初，廣州碼頭比往年熱鬧了十倍不止。
定期航線開通的訊息傳開後，不光是廣州的商人，連福建、浙江、江蘇的商人都趕來了。他們圍著那幾艘飛剪號，上上下下地看，有的用手摸船板，有的敲敲桅杆，嘴裡嘖嘖稱奇。
一個福建茶商當場就掏銀子，要訂下個月的艙位。潘安忙得腳不沾地，一邊應付著訂貨的商人，一邊盯著第四艘飛剪號的建造。
周文彬從廣州寫信回來，說現在的情況是船少貨多，想運貨出海的商人排著隊，可每個月就一班船，艙位根本不夠。有的商人為了搶艙位，不惜加價五成。
葉明看了信，把許文清叫過來，問他能不能在南邊也開個造船分廠。許文清想了想，說造船不比織布，需要江邊或者海邊，還得有經驗的工匠。他建議在福州開分廠，那邊有現成的船塢，也有懂造船的木匠。
葉明讓周文彬跑一趟福州，看看情況。周文彬去了半個月，回來說福州條件不錯，當地商人也願意入股。葉明就拍板定了：在福州開第二家造船廠，專門造飛剪號，商務總司佔四成，福州商會佔三成，當地商人佔三成。
七月中旬，葉明收到一封英國來的信。不是潘安寫的，是一個叫亨特的英國商人。信是用英文寫的，小陳翻譯過來，大意是說：他看了從大周運去的絲綢和瓷器，非常喜歡，想親自來大周採購，順便看看有沒有機會開一家洋行。信寫得很客氣，末尾還問候了葉明。
葉明讓小陳代筆回信，說歡迎亨特先生來大周，商務總司會安排人接待，幫他了解大周的市場和規矩。
小陳寫完信，葉明簽了字，讓人送出去。
七月底，葉瑾做了一件讓全家人都沒想到的事。她把自己繡的幾塊帕子拿到京城商會的展銷會上去賣，居然賣出去了。一塊帕子繡的是牡丹，賣了五錢銀子；一塊繡的是鴛鴦，賣了六錢；還有一塊繡的是喜鵲登梅，賣了八錢。總共賣了將近二兩銀子。
李婉清知道後，又是心疼又是驕傲：“你缺銀子花嗎？家裡少了你吃的還是少了你穿的？”葉瑾理直氣壯地說：“娘，我自己賺的銀子，花著硬氣。”葉明倒是支援她，說：“瑾兒有本事，讓她去。反正不耽誤繡花就行。”
葉瑾把賣帕子的銀子存著，說要再買一匹馬，給三哥騎。
葉明聽了，笑了：“我有馬。你那點銀子，留著給自己買花戴吧。”
八月，福州造船廠動工了。周文彬親自盯著，從廣州調了十個工匠過去，又從當地招了三十個徒弟。潘安每隔幾天就坐船去福州看看，指導一下技術。他說，照這個速度，年底就能造出第一艘福州的飛剪號。
同興造船廠那邊，第四艘飛剪號也下水了。這艘船比前三艘都大，能載貨一百五十噸。潘安說，第五艘已經在造了，明年開春能下水。
廣州到英國的定期航線，從每月一班增加到每月兩班。商人們還是覺得不夠，要求每天一班。葉明對周文彬說：“別理他們。船就這麼多，能每月兩班已經不錯了。等福州的船造出來，再加。”
八月中旬，邊關又傳來好訊息。幽州的玉米和土豆試種成功了。趙知府來信說，玉米種了五十畝，收了八千斤；土豆種了二十畝，收了一萬五千斤。玉米磨成粉可以做窩頭，土豆既能當菜又能當糧，將士們都很喜歡。大哥葉秋的信更直接：“三弟，土豆好吃。蒸著吃，煮著吃，炒著吃，都好吃。明年多種點。”
葉明讓林遠給趙知府回信，讓他明年擴種玉米和土豆，爭取達到二百畝。
八月下旬，那個英國商人亨特到了京城。他三十出頭，高個子，黃頭髮，穿著一身合體的西裝，帶著一個翻譯。小陳把他領到商務總司，見了葉明。亨特鞠躬行禮，說了一大串英語，小陳翻譯過來，大意是：“葉大人，久仰大名。大周的絲綢和瓷器在英國非常受歡迎。我想在大周開一家洋行，專門採購大周的貨物運回英國賣。不知道朝廷允許不允許？”
葉明說：“允許。但開洋行要守大周的規矩。第一，不能做違禁品生意，比如軍火、鴉片。第二，要照章納稅，不能偷稅漏稅。第三，要尊重當地的習俗，不能惹事。”
亨特聽了小陳的翻譯，連連點頭，說這些規矩他都能做到。他又問，能不能讓他參觀一下南郊的機器織布廠和同興造船廠。他聽說大周自己造出了織布機和飛剪號，非常感興趣。
葉明讓孟謙帶他去參觀。亨特去了兩天，回來後讚不絕口，說大周的工匠水平不輸給英國。他還當場訂了十臺織布機，要運回英國去賣。
葉明讓許文清接單，但要求先付一半定金。亨特二話不說，開了張銀票。
九月初，商務總司開了第三季度的總結會。四個分司的郎中各自報了進度。周文彬說，三條新商路已經全部貫通，巡查使增加到五十五人。孟謙說，商會會員到了七千家，展銷會辦了三場，一場比一場成功。方書吏說，漁民保險已經推廣到沿海十二個港口，保單超過三千份。林遠說，北疆屯田總種植面積到了三千畝，秋糧預計能收五萬斤。
葉明聽完，說：“第三季度幹得不錯。第四季度有兩件事要抓緊。一是福州造船廠要造出第一艘船，二是京城的機器布分廠要投產。這兩件事辦成了，今年的任務就算圓滿。”
四人齊聲應了。
九月中旬，葉瑾的第二匹馬買回來了。這回是一匹小白馬，比她的小紅馬還矮半個頭，看著溫順可愛。她用賣帕子攢的銀子加上葉明補貼的一點，花了十五兩。李婉清這回沒罵她，只是嘆了口氣說：“你這丫頭，比你哥還能折騰。”
葉瑾笑嘻嘻地說：“娘，等我把小白馬訓好了，帶著您去城外兜風。”
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