機械學堂開了不到一個月，趙鐵柱就來找葉明，說要增加一個班。二十個徒弟不夠用，通州廠裡的機器壞了等著修，南郊的機器也時不時出毛病，英國人修得慢，工匠們等不起。葉明聽了，二話沒說，批了。
又撥了三百兩銀子，把隔壁的兩間房也租下來，一間做教室，一間做宿舍。趙鐵柱從保定招了十個有打鐵底子的徒弟，學堂一下子熱鬧起來。
葉明隔三差五去通州看看。每次去，都看見趙鐵柱帶著徒弟們在工坊裡叮叮噹噹地敲，車床轉、鑽頭響、鐵屑飛濺。地上堆著打好沒打好的零件，牆邊立著幾臺拆開的蒸汽機，管路縱橫，大大小小的齒輪擺了一地。
有一次，葉明看見一個年輕的徒弟蹲在地上，面前攤著一張圖紙，皺著眉頭看了半天。他走過去問：“看不懂？”
那徒弟抬起頭，臉一紅：“大人，這圖紙是洋文的，學生不認識。”
葉明把圖紙拿起來一看，果然是英文，標的全是洋碼子。他回到京城後，讓小陳把蒸汽機的主要圖紙都翻譯成中文，標註好尺寸和材料，又印了幾十份，送到學堂去。趙鐵柱拿到中文圖紙，高興得不行，說這下徒弟們學起來就快了。
七月底，第一臺大周自造的蒸汽機零件全部打好了。趙鐵柱帶著徒弟們花了三天時間組裝，點火試機，鍋爐燒得旺，活塞推得有力，飛輪轉得飛快，一點兒不比英國貨差。
葉明去看了，站在那臺轟隆隆響的鐵傢伙前頭，摸了又摸。趙鐵柱站在旁邊，眼眶紅了：“大人，草民這輩子沒白活。”
葉明拍了拍他肩膀：“好好幹，以後大周的機器都指著你們。”
訊息傳到京城，工部的人坐不住了。周侍郎親自來商務總司找葉明，說蒸汽機既然大周自己能造了，就該歸工部管。
葉明笑著說：“周大人，蒸汽機是商務總司出銀子研製出來的，工匠是商務總司招的，學堂是商務總司辦的，跟工部有什麼關係？要不這樣，工部也出點銀子，以後蒸汽機的利潤分你們一成。”
周侍郎想了想，覺得白得一成利潤也不錯，就同意了。葉明心裡清楚，給工部一成利潤，換來他們不搗亂，值。
八月初，葉瑾的繡坊生意越來越好。她請了兩個繡娘幫忙，還從蘇州進了一批上等的絲線和綢緞。繡品款式也多了，不光有傳統的牡丹鴛鴦，還有她自創的花樣——小貓撲蝶、小雞啄米、小孩放風箏，活靈活現的，年輕人特別喜歡。
有個外地客商一次訂了五十條手帕，說要拿回去賣。葉瑾忙得連飯都顧不上吃，可臉上整天掛著笑。李婉清心疼，每天讓廚房給她燉湯送去。葉瑾喝著湯，嘴上不說，心裡頭熱乎。
葉明有時候路過繡坊，進去坐坐。葉瑾就拉著他看新繡的花樣，讓他提意見。葉明看著妹妹那精神頭，心裡頭高興得很。
八月十五，中秋節。周明遠從邊關寄回來一封信，信裡說邊關的仗打完了，部隊在休整，他應該能休個長假。隨信還寄來一張弓，說是給葉瑾做的，弓身上刻著一朵小花。
葉瑾把弓掛在繡坊牆上，逢人就說這是邊關校尉送的。李婉清說她不知道害臊，她也不在乎。
中秋夜，一家人坐在院子裡賞月。月亮又圓又大，掛在槐樹梢上，院子裡灑了一層銀光。葉瑾做了月餅，有棗泥的、五仁的、蛋黃的，擺了滿滿一桌子。
葉凌雲喝了杯酒，難得地多說了幾句：“今年咱們家，明兒辦成了大事，瑾兒開了繡坊，連你大哥在邊關也升了官。好，都好。”
葉瑾抱著葉明的胳膊說：“三哥最辛苦。天天忙到半夜。”葉明笑了笑，沒說話。
節後沒幾天，葉瑾跟葉明說，想在繡坊旁邊再租一間鋪面，開個繡品學堂，教人繡花。她在地裡頭，怕手藝傳不下去。葉明覺得這主意不錯，幫她去談了鋪面。
繡品學堂開學那天，只來了兩個學生，都是附近人家的閨女。葉瑾不著急，說只要教得好，名聲傳出去了，人自然就來了。
九月，商務總司開了第三季度的總結會。葉明把四個分司郎中叫到一起，先聽周文彬彙報商路分司的事。
周文彬說，西北商路的土匪剿乾淨了，商隊安全了，這條路上的生意比去年多了三成。
下一步打算在邊關設幾個驛站，方便來往的商隊歇腳補給。葉明讓他去辦，銀子從商務總司出。
孟謙說商會分司的事。會員總數到了一萬二千家，西南和西北的商會都落地了，新發展的會員雖然不多，但都是大商戶，帶動力強。葉明讓孟謙多關注小商戶，不能光盯著大戶。孟謙應了。
方書吏說保險分司的事。內陸湖泊的漁民保險保單超過了兩萬五千份。疾病保險在沿海推開後，漁民反響不錯，下一步打算推廣到內陸。葉明讓他先試試洞庭湖和鄱陽湖，試好了再往別處推。
林遠說屯田分司的事。今年邊關糧食總產量突破十五萬斤，玉米和土豆大豐收。趙知府說，明年可以再擴五百畝，爭取產量突破二十萬斤。葉明批了。
