槐花謝得差不多了。
地上鋪了一層白，踩上去軟綿綿的，像走在雪上。承平蹲在樹下，撿那些剛落下來的花瓣，撿一把，塞進嘴裡，嚼兩下，吐出來，皺著小臉說：“苦。”
葉瑾蹲下來，把他嘴裡的花瓣殘渣擦掉：“這不能吃。”
承平指著樹上：“花。”
葉瑾說花也不能吃。
承平又問：“爹呢？”
葉瑾愣了一下，說爹在邊關。承平又問邊關在哪，葉瑾指了指北邊。承平抬頭往北看，什麼也沒看見，只看見灰濛濛的天。
邊關，草原上的花也開了。
不是槐花，是野花。黃的，白的，紫的，星星點點，撒在綠色的草地上。風一吹，花浪滾滾，像一幅巨大的織錦在起伏。巴圖騎著馬從互市回來，手裡拿著一束野花，五顏六色的，亂糟糟地紮在一起，顏色擠得打架。
他跑到葉秋跟前，翻身下馬，把花遞過去：“將軍，給我孃的。”
葉秋接過來，看了看，花插得歪歪扭扭，有的長有的短，像一把沒捆好的掃帚。
“你自己送去。”
巴圖撓撓頭：“我娘在部落裡，路遠。”
葉秋沒說話，把花還給他。巴圖接過花，翻身上馬，一夾馬肚子，跑了。馬蹄聲噠噠噠噠，越來越遠。
周明遠從操練場走過來，滿身是汗，望著巴圖遠去的背影：“這小子，又想家了。”
葉秋說：“想家正常，不想家不正常。”
互市上，沈靜之的小報辦起來了。
第一期印了五十份，手抄的，字跡工工整整。頭版寫的是鐵車通車的訊息，二版是貨物價格，三版是一篇牧民來信。信是一個部落老人寫的，託人代筆，說他活了六十多年，頭一回見到不用牛馬拉的車，跑得比馬還快。大周的東西，好。
沈靜之站在互市入口，手裡拿著一疊報紙，見人就發。
一個商人接過去看了看，說沈先生，這報賣不賣？
沈靜之說賣，一文錢一份。
商人掏出一文錢遞給他，拿著報紙走了。
又一個牧民走過來，不認識字，看了半天，問沈靜之這上面寫的什麼。沈靜之念給他聽，聽到“大周的東西好”那一句，牧民豎起大拇指，嘴裡嘰裡咕嚕說了一串。旁邊的翻譯說，他說大周的鐵鍋好，茶葉好，布也好。
沈靜之在紙上記下來。
周明遠從包袱裡拿出那雙新布鞋，穿上了。
鞋底有點硬，走起路來咯吱咯吱響。他在營帳裡走了幾步，又走到外面，在操練場上走了一圈。士兵們看著他的腳，有人問周參將，新鞋啊？周明遠說嗯，媳婦做的。
“合腳嗎？”
“合。”
。了去練續繼，話說沒，笑了笑。趾腳著，了破磨頭鞋，鞋舊雙那看了看頭低他。壞沒還，了年三穿，的做婦媳是也雙這我說腳的己自指了指，了笑人那
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