草原上的野花開得正盛。巴圖從互市回來，手裡又拿著一束花，這回扎得齊整了些，還用草繩捆了一道。
他把花遞給葉秋，說將軍，這回是給您的。葉秋接過來看了看，說我又不是姑娘，給我花幹什麼。巴圖撓撓頭說好看，草原上的花最好看，將軍看看心情好。
葉秋沒說話，把花插在營帳門口的木柱上。風吹過來，花瓣輕輕搖晃。巴圖走了，葉秋站在營帳門口，看著那束花。黃的、白的、紫的，擠在一起，說不上好看，可也不難看。
他忽然想起京城的槐花，白色的，一串一串的，掛在枝頭，風一吹，滿院飄香。好幾年沒聞到了。
周明遠從操練場回來，看見營帳門口的花，問大哥，誰送的？巴圖。那小子有心。嗯。周明遠沒再問，進了自己的營帳。
沈靜之的小報出到第三期了。印數從五十份增加到了一百份，手抄來不及，沈靜之找了個刻字匠，刻了木活字，一張一張印。雖然印得歪歪扭扭，墨跡深淺不一，可總比手抄快多了。
頭版頭條寫的是鐵車貨運的資料：上個月從京城運到邊關的貨物，比去年同期增加了五成。
鐵鍋賣得最好，其次是茶葉，然後是布匹。二版是一封牧民來信：一個部落的老婦人託人代筆，說謝謝大周的商人，謝謝大周的將軍，謝謝大周的皇帝。她活了一輩子，頭一回冬天不缺鐵鍋。
葉秋看了這封信，把它剪下來，貼在自己營帳的牆上。
互市上來了一個商人，姓錢，京城人，賣的是綢緞。他的綢緞比別人的好，花色新，價錢也公道。
部落的女人們圍著他的攤子，挑來挑去，嘰嘰喳喳地說著部落的話。翻譯在旁邊忙得滿頭大汗，這個說喜歡紅的，那個說喜歡藍的。
巴圖也擠在人群裡，挑了一匹青色的，抱在懷裡不撒手。翻譯問他給誰買的，他說給我娘。翻譯笑了，說你娘穿青色顯老。巴圖想了想，換了匹紫的。
錢商人收了銀子，把綢緞疊好遞給巴圖。巴圖抱著綢緞走了。
沈靜之在旁邊看著，把這事記了下來。
葉明收到沈靜之寄來的小報。第三期，印得歪歪扭扭，可內容紮實。他看完，遞給孟謙。孟謙看了，說這沈先生是個幹事的人。葉明說嗯，讓他好好幹，有什麼需要商務院支援的，別客氣。
孟謙說沈先生想在小報上登商務院的廣告，介紹商務院的業務，讓草原上的牧民和商人都知道商務院是幹什麼的。
葉明想了想說可以，但不能吹牛，把路修好了，車跑起來了，刀劍鑄出來了，這些都是事實，該寫就寫，可別誇張。
孟謙點了點頭。
傍晚，葉明回到家。
承平正蹲在院子裡，手裡拿著一根樹枝，在地上畫。不是亂畫了，這回畫的有點像馬。四條腿，一條尾巴，頭上有兩隻耳朵。雖然肚子畫得太圓了，像只豬，可馬的大致輪廓還是能看出來的。
葉明蹲下來，問他畫的是什麼。承平說馬，不是豬。葉明忍住笑說我沒說是豬。承平哼了一聲，繼續畫。
葉瑾從屋裡出來，站在廊下看著他們，說三哥，他這幾天天天畫馬，畫完了就問爹什麼時候回來。葉明說快了。葉瑾問快了是多久。葉明說路通了，鐵車跑了，大哥也快回來了。
葉瑾沒說話，轉身進了屋。
晚上，葉明在書房裡寫信。
給大哥寫。信上寫了沈靜之的小報，寫了互市的熱鬧，寫了承平畫馬的事。
那小子畫了一匹馬，不像馬，像豬，還非說不是豬。大哥你早點回來，看看你外甥畫的到底是馬還是豬。
寫完了摺好，塞進信封。信封上寫著“葉秋親啟”四個字，他的字不如大哥硬朗，可一筆一劃都認真。
他站起來，走到窗前。窗外的月亮很圓，老槐樹的葉子密了，花謝了，葉子綠得發亮。風一吹，沙沙響。
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。”馬“的馬像不匹那的畫平承著照，文公的院務商著照，上信的上桌在照，來進照戶窗從月
