五月初十，皇上的批覆下來了。民間借貸管理條例，十八條，一字未改，準了。方書吏捧著批覆跑進公事房，兩隻手微微發抖，臉上的表情既像哭又像笑。
他把批覆放在桌上，說大人，皇上批了，一個字沒改。葉明拿起批覆看了一遍，摺好放進抽屜裡，說發下去，讓各州府照辦。
方書吏問先從哪兒開始，葉明說京城，京城辦好了，再往蘇州、武昌、成都推。方書吏應了，抱著批覆走了。
下午，商務院的告示貼出去了。黃紙黑字，蓋著商務院的大印，貼在京城各個市集和碼頭的公告欄上。告示寫得很直白，把民間借貸管理條例的十八條主要內容列了出來。利息不得超過月息一分五，借貸雙方須簽訂書面合同，暴力催收者取消放貸資格、交官府治罪。
告示貼出去不到半個時辰，就圍了一大圈人。一個老商戶站在告示前，戴著老花鏡，湊近了一行一行地看，看到利息不得超過月息一分五，回頭對旁邊的人說這比印子錢便宜一半還多。
旁邊的人說可不是嘛，印子錢三分四分，借不起。老商戶又看到暴力催收者取消放貸資格，拍了一下大腿，說好！那些放印子錢的，該治！
方書吏站在人群外面，手裡拿著一摞告示，見人就發。一個年輕人接過去掃了一眼，問這條例什麼時候開始施行。方書吏說從今天開始。年輕人把告示摺好揣進懷裡，說草民回去給東家看看。
傍晚，葉明回到家。承平正蹲在後院，面前擺著那輛小木車。車上的豆子發芽了，兩片嫩綠的葉片從土裡探出頭來，小小的，顫巍巍的。承平蹲在旁邊，用手指輕輕碰了碰葉片，手指縮回來，說軟軟的。
葉明走過去蹲下來，說發芽了。承平說嗯，發芽了，七天，舅舅說的對，豆子七天發芽。葉明說你娘騙你，舅舅不騙你。承平點了點頭，繼續看豆芽。
葉瑾從屋裡出來，手裡拿著一封信，遞給葉明。三哥，林遠的信。葉明拆開看，林遠的字還是一樣工整。“大人，蘇州的商戶們聽說條例批了，很高興，有人說朝廷終於替他們做主了。那幾個鬧事的世家老實了，不敢再搗亂。信用記錄在蘇州推行順利，商戶們支援。民間借貸條例的告示貼出去了，圍了一大圈人看。下官會盯著的。”
葉明把信摺好放進抽屜裡。葉秋從書房出來，手裡拿著一封信，遞給葉明。三弟，巴圖的信。葉明拆開看，巴圖的字越來越有力量了。“葉大人，互市這個月生意好。條例批了，牧民們也聽說了，他們說朝廷好，管印子錢。沈先生的小報寫了條例的事，賣得特別好。我會好好幹的。”
葉明把信摺好放進信封，還給葉秋。葉秋把信揣進懷裡，說巴圖那小子行。葉明說嗯。
周明遠從屋裡出來，手裡拿著一把木劍，是承平之前做的那把，劍刃磨光滑了，劍柄上纏了布條，劍穗是用紅繩編的。他走到承平跟前，把木劍遞給他。承平接過去，翻來覆去看了看，說爹，這是給我的？周明遠說嗯，給你修的。承平舉起木劍，喊殺，朝空氣劈了一下，再劈一下，很有勁。
葉瑾說小心點，別劈到人。承平說不會，我劈壞人。葉瑾問壞人呢，承平說在邊關，大舅打壞人。葉秋嘴角微微翹了一下，沒說話。
一家人圍在桌前吃飯。李婉清做了幾個清淡的菜，清炒豆苗、蒜蓉空心菜、涼拌黃瓜、番茄炒蛋，湯是冬瓜丸子湯。承平坐在葉瑾和周明遠中間，手裡抓著一塊饅頭啃。啃了幾口不想啃了，把饅頭掰成小塊擺在桌上。
葉瑾問你幹什麼，承平說鐵車，這是鐵軌，這是車頭。周明遠伸手拿了一塊塞進嘴裡。承平說那是鐵車不能吃。葉瑾笑著打了一下週明遠的手。周明遠嚼著饅頭，嘴角翹得老高。
葉凌雲端起酒杯喝了一口，看了葉明一眼，說條例批了，下一步就是執行。那些放印子錢的不會甘心，他們會想辦法繞過去，會轉到地下，會暴力催收。你得盯著，不能讓他們鑽空子。葉明說下官知道。
葉凌雲放下酒杯，拿起筷子夾了一筷子清炒豆苗放在葉明碗裡，說吃菜。葉明低頭吃了。
窗外月亮又圓了些，老槐樹的葉子在月光下泛著銀光。葉明站在窗前，想著條例的事。十八條，兩千多字，可他知道，真正的較量不在紙上，在紙外。
那些放印子錢的人不會因為一紙律法就收手。他們會轉到地下，會暴力催收，會收買官員。可他不能因為這些困難就不做。越難越要做。
風吹過來，樹葉沙沙響。路還長，可方向對了，就不怕遠。
