天庭，鬥部。
璇璣殿深處，星光並非來自窗外，而是自穹頂垂落的無盡虛空幻景中透出，冰冷、璀璨、亙古不變。
沒有燭火，唯有星輝將殿內照得一片幽藍銀白，纖塵可見，也冷得刺骨。
一身玄底銀星常服的男子背對殿門，負手而立，凝視著幻景中緩緩流轉的星河。
他身形並不如何高大，卻彷彿與這片星辰幻景融為一體，氣息淵渟嶽峙，僅僅是站在那裡，便讓偌大殿宇內的星輝流動都似乎緩慢了半分。
衣袖與袍角以銀線繡著活靈活現的游龍，在星光照耀下，偶爾流轉過一絲令人心悸的寒芒。
殿中並非只有他一人。下首，一名身著文士青袍、面白無鬚的中年人垂手侍立，姿態恭敬，呼吸都放得極輕，正是鬥部麾下專司“勘輿巡界”的文曲星君副手之一，司辰仙官。
“天眼新城的申斥公文，送到了？”
男子開口，聲音不高，卻帶著金石之韻，在空曠殿宇中迴盪，每一個字都似乎能引動穹頂星輝微微閃爍。
“回稟龍君，三日前已送達。”
司辰仙官聲音平穩，帶著下屬應有的恭謹，“依龍君吩咐，措辭已‘斟酌’過，只問楊復失察擅權之罪，餘事不涉。”
男子，正是執掌鬥部一隅、威權赫赫的亢金龍君。
他並未轉身，只是略微頷首，星河幻景在他深邃的瞳仁中倒映出冰冷的光點。“楊復不堪大用，折了便折了。只是沒想到，”他語氣平淡，聽不出喜怒，“那頭病虎，牙口倒還利得很。不僅掙脫了套子，還把套子咬了個缺口。”
“是。楊十三郎行事看似魯直，此番卻頗見章法。借獸修城主種豹頭之力，暗查北冥，竟能尋到‘幽泉客’的尾巴，更將‘九幽縛靈鎖’的舊賬翻出些許……雖未能動搖根本，卻也堪堪自保，還逼得我們棄了楊復這顆棋子。”
司辰仙官斟酌著詞句，“下官已按龍君先前吩咐，著人略微‘敲打’。黑沙城新任城主是王妃族弟，做事……略顯急切，已卡了其藥材補給。北面，也放了‘夜遊神’的幾頭小玩意兒過去，探探虛實。”
“敲打？”
亢金龍君終於微微側過臉，星光勾勒出他線條冷硬、宛若玉雕的側顏，鼻樑高挺，唇線薄而直，“那是提醒。提醒他，也提醒那些或許還在觀望的人，誰的手，能伸到荒原，能決定一座流放之城的死活。”
“龍君明鑑。只是……”
司辰仙官稍作遲疑，“那楊十三郎看似並未就範。據報，其麾下戍卒近日於城西廢礦坑操練甚勤，似有備戰之意。而北面‘夜遊神’回報，說天眼新城防務外鬆內緊，暗樁增多，且其城主種豹頭，近日有向北荒深處活動的跡象，疑似……接觸‘鬼哭墟’。”
“鬼哭墟？”
亢金龍君眉梢幾不可察地動了一下，那是一片連天庭也懶得多加管束的無法地帶，各方勢力混雜，如同荒原的一塊潰癰。
“他想從那裡找食？倒是條出路，也是條死路……”
他語氣依舊平淡，聽不出是讚許還是譏諷，“不過，懂得另闢蹊徑，總比坐以待斃強些。這才像個樣子，才值得……”
他話未說完，重新將目光投向浩瀚星圖。
在那片象徵下界洪荒地域的暗淡星域邊緣，代表“天眼新城”方位的那顆小星，原本黯淡微弱，幾乎被周遭代表荒原煞氣、混亂業力的渾濁星芒淹沒。
但此刻，在亢金龍君的眼中，那顆小星的光芒似乎並未繼續衰弱，反而在渾濁的背景中，透出一絲極其隱晦、卻異常穩定的微光，不再飄搖欲熄，反而像是被什麼東西從內部固定住了，甚至……隱隱有種向內收縮、凝聚的感覺。
那不是繁榮昌盛的光，那是淬火之後，鐵胚在重錘下即將成型的、內斂的寒光。
“才值得，落子。”
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