劫後餘生的寧靜並未持續太久。
戴芙蓉靠在冰冷的殿柱上，渾身虛脫，連指尖都無法動彈。剛才那一場跨越數百萬人的意志共鳴，榨乾了她最後一絲精氣神。
她能感覺到，自己的眼皮重得像壓了兩座大山，意識正在被一種不可抗拒的黑暗溫柔地拖拽著向下沉去。
不僅是她。
殿外，那些剛剛從自殘中清醒過來的移民和士兵，甚至還沒來得及慶祝重生，便一個個像被割倒的麥子，直挺挺地倒了下去。不是昏迷，而是陷入了深度到極致的睡眠。
這是身體在透支後的自我保護機制，也是靈魂在經歷浩劫後的強制休整。
但在這種萬籟俱寂中，一種更加詭異的危險，正在悄然滋生。
“芙蓉姐姐，別睡。”
七公主的聲音再次響起，這一次，那空靈的聲音裡帶上了一絲前所未有的嚴厲與急迫。她的身影並未完全消失，而是化作一點極其微弱的青光，點在戴芙蓉的眉心，強行吊住她那一縷即將潰散的清明。
“我……撐不住了……”戴芙蓉呢喃著，視線已經開始模糊。
“你必須撐住。”七公主的聲音斬釘截鐵，“你看看外面。”
在那青光的映照下，戴芙蓉眼前的景象再次扭曲。她看見，那些倒地沉睡的人們身上，竟然再次飄起了淡淡的黑氣。
但這黑氣不再是之前的狂暴與嗜血，而是一種死寂的灰敗。它們在每個人頭頂匯聚，形成一張巨大的、無形的網，籠罩著整個爛柯山。
“這是‘夢主’最後的掙扎。”七公主解釋道，“你雖然淨化了恐懼，但數百萬人的夢境並未關閉。此刻，所有人的意識都處在最脆弱、最開放的階段。夢主雖然死了，但它留下的‘死寂之網’正在吞噬他們的生機。如果不加以干涉，他們會在睡夢中慢慢枯竭而死，肉身雖然活著，魂魄卻再也醒不過來。”
“那……怎麼辦？”戴芙蓉咬緊牙關，用盡最後的意志力對抗著排山倒海的睡意，指甲深深掐入手背，用疼痛換取清醒。
“入夢。”七公主沉聲道，“但不是被動地陷入，而是保持‘清醒’地進入。我們必須在這張大網徹底收緊之前，走進每一個沉睡者的夢境，為他們點亮一盞燈，守住他們意識裡最後一點光亮。”
這簡直是天方夜譚。數百萬個夢境，就算是不眠不休，又怎麼走得完？
“我們走不完。”七公主彷彿看穿了她的想法，“所以我們不需要走完。我們只需要走進‘核心’——也就是那些意志力最薄弱、最容易先被死寂吞噬的群體夢境，守住幾個關鍵的‘錨點’，便能穩住大局。”
話音落下，青光暴漲。
戴芙蓉只覺得身體一輕，彷彿靈魂出竅一般，脫離了那具疲憊不堪的肉身。她低頭看去，看見自己依然坐在殿內，面色平靜地“睡著”了。
與此同時，另外幾道微弱卻堅定的光芒也在爛柯山上亮起。
東邊的軍營裡，秋荷緊握著長弓，即使在睡夢中，她的背脊依然挺得筆直。她猛地睜開眼——那是一雙沒有焦距、卻燃燒著戰意的眸子。她進入了“清醒夢”。
西邊的戶籍司，馨蘭趴在堆積如山的竹簡上，手中還攥著半截毛筆。她秀氣的眉頭緊蹙，也邁步踏入了那片灰色的夢境荒原。
就連戴芙蓉身邊的侍女紅袖，在昏迷前也死死護在夫人身前。此刻，她也化作一道執拗的流光，追隨著戴芙蓉的身影而去。
加上七公主，一共五道意識，在這片死寂的夢境之海中，顯得如此渺小，卻又如此耀眼。
“跟我來。”七公主化作引路的明燈，帶著戴芙蓉、秋荷、馨蘭和紅袖，衝進了那張巨大的“死寂之網”。
夢境之中，是一片無邊無際的灰色荒漠。沒有風，沒有聲音，連時間都彷彿靜止了。無數沉睡的移民蜷縮在這片荒漠中，他們的身體正在一點點變得透明，彷彿隨時會化為飛灰。
而在荒漠的中心，矗立著一座由無數枯骨和灰燼堆砌而成的高塔。塔頂，一個模糊的、由純粹的“虛無”構成的人形輪廓正靜靜地坐著，它就是死寂的化身，正在一點點吸收著爛柯山的生氣。
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