那股裹挾著甜腥氣的紅霧，正順著腳踝往上爬，眼看就要鑽進皮肉、浸透骨髓。
就在這千鈞一髮之際，朱三那隻高舉著九環刀的手臂，突然劇烈地痙攣了一下。
緊接著，他赤紅如血的雙瞳猛地收縮，像是被人從背後潑了一盆冰水，那層渾濁的暴戾之氣瞬間褪去，取而代之的，是一片死灰般的空洞。
“呃……”
他喉嚨裡發出一聲短促的、像被掐住脖子的抽氣聲。原本因狂躁而賁張的青筋，此刻如退潮般軟軟癟了下去。
那股充斥腦海的萬千冤魂的哭嚎聲，也如潮水般退去，只剩下集市裡死一般的寂靜，以及自己心臟“咚咚咚”擂鼓似的狂跳。
刀，還握在手裡。
可是刀刃上那溫熱的觸感，還有那順流而下的、帶著甜香的液體，此刻變得無比清晰，又無比陌生。
他僵硬地轉動脖子，齒輪般艱澀。視線一寸寸挪過刀身，看到了那淋漓的鮮血，然後順著那滴滴答答的血跡，看到了街對面——那黑漆匾額上，被釘得像個破布娃娃似的棗紅色身影。
那一瞬間，天旋地轉。
“哐啷！”
九環刀脫手而出，重重砸在青石板上，發出刺耳的脆響。朱三卻毫無知覺，他雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋撞得石板生疼，他卻感覺不到。
他張著嘴，想要嘶吼，想要辯解，想要質問這到底是怎麼了。可嗓子裡像是塞滿了棉絮，只能發出“嗬……嗬……”的、如同破風箱般的聲音。
他看著自己的雙手。這雙平日裡能開硬弓、能掄大錘的手，此刻正不受控制地顫抖。指縫間，還殘留著那啞童肚兜的碎片和溫熱的血漬。
“我……我殺了誰？”
他喃喃自語，聲音抖得不成調子。腦子裡的混亂漸漸理清，記憶如潮水般回籠——那個笑得甜甜的啞童，那串晶瑩的糖葫蘆，還有自己那不受控制的一刀。
不，不是我！我沒有！
他在心裡瘋狂吶喊，可現實像一座大山壓得他喘不過氣。他親眼看著那鮮活的生命在自己刀下枯萎，親眼看著那笑臉失去溫度。
朱三整個人像是被抽去了脊樑骨，癱軟在血泊邊緣。他雙眼圓睜，死死盯著那具屍體，瞳孔裡倒映著那張凝固的笑臉，臉上血色盡失，只剩下無盡的驚恐與茫然。他就那麼跪在那裡，泥塑木雕一般，真正是——呆若木雞。
周圍的百姓被這一幕駭得連連後退，方才那股暴戾的衝動被眼前的慘狀和朱三的恐懼硬生生壓了回去，取而代之的，是一種更深、更冷的寒意，從腳底板直竄上天靈蓋。
第一章·第五節【朱玉封街】
死寂只維持了一息。
下一秒，人群的恐慌如決堤洪水，尖叫著就要四散奔逃。若任由這些沾了“邪血”、聞了“甜香”的百姓跑回爛柯山的角角落落，今日這災禍便算徹底種下了。
“都不許動！”
一聲暴喝如炸雷，硬生生壓住了所有嘈雜。人群自動分開一條道，只見一員大將大步流星而來。來人鐵塔似的身材，披著一副玄鐵重甲，走動間環佩不響，唯聞戰靴踏地的沉悶聲——正是朱家軍的統領，朱玉。
他沒看癱軟的朱三，也沒看牆上那慘狀的屍首，鷹隼般的目光第一時間鎖定了空氣中那股仍未散去的甜香。
