“當然啦，無論是可遇不可求的‘大龍煌’，還是位高權重的‘大鳳彰’，那都是太監行當裡頂尖的存在，尋常人一輩子也攀不上。”
“所以呢，在咱們這大晉朝堂的實際運轉中，真正手握實權、能攪動風雲的，往往就是排在它們之下的——秉筆太監了！”
他朝丁侍堯努了努嘴，臉上帶著一種似笑非笑的表情，彷彿在請教，又像是在調侃。
“丁公公，您老可是從那個位置上退下來的‘老前輩’了。本黜置使剛才這番粗淺見解，說得可還對路？有沒有什麼需要補充、或者指正的地方啊？”
丁侍堯此刻被揍得暈頭轉向，又驚又怕，聽到蘇凌點名，渾身肥肉又是一顫。
他哪裡敢說半個“不”字？
丁侍堯心裡暗想，這位蘇督領現在就是活閻王，他說太陽打西邊出來，那也得是！就算他說錯了，那也必然是對的！自己要是敢不識相地挑刺，怕是另一隻眼睛也得被打得睜不開！
他連忙擠出一個比哭還難看的諂媚笑容。
由於嘴角破裂、缺了門牙，那笑容扭曲得如同風乾的橘皮，聲音漏風，含糊不清地奉承道：“對......對對對！蘇大人......英明！見識廣博！說......說得再對沒有了！老奴......老奴佩服得五體投地！沒......沒什麼可補充的......”
一旁聽得津津有味的吳率教，撓了撓他那顆碩大的腦袋，甕聲甕氣地插嘴問道：“公子......俺聽著有點糊塗了！照您這麼說，那秉筆太監......不就是個給皇帝老兒......啊呸，是給天子，拿拿筆墨紙硯的活兒麼？這有啥難的？”
“俺老吳雖然粗笨，但這遞個東西的活兒，俺也能幹啊！這差事能有啥實權？還能有啥油水可撈？難不成......還能偷天子的墨錠子出去賣錢？”
他這憨直的問題一齣，廳內原本有些緊張的氣氛頓時為之一鬆。陳揚忍不住別過臉去，肩膀微微聳動；朱冉也是嘴角抽搐，強忍笑意；連一向沉穩的小寧總管，眼中都閃過一絲無奈的笑意。
蘇凌也被吳率教這清奇的腦回路逗樂了，他伸手指著吳率教，半真半假地“誇讚”道：“好！大老吳！有進步！今天這課沒白聽，都學會主動思考、提出疑問了！就衝你這好學勁兒，本黜置使今天做主，額外賞你兩壺好酒！管夠！”
吳率教一聽有酒喝，頓時眉開眼笑，興奮地搓著大手，差點就要當場手舞足蹈起來。
“嘿嘿！多謝公子！多謝公子！俺一定......一定好好‘聽課’！”
蘇凌笑著搖了搖頭，隨即收斂了笑容，神色變得鄭重起來，目光掃過眾人，沉聲道：“大老吳，還有你們幾個，可都聽仔細了！”
“這秉筆太監，可絕非字面上‘拿著筆的太監’那麼簡單！其權柄之重，地位之關鍵，遠超你們的想象！”
他頓了頓，組織了一下語言，用盡可能清晰的方式解釋道：“簡單來說，秉筆太監的核心職權，是‘代天子批紅’！”
他見眾人面露疑惑，便詳細解釋道：“天下政務，無論大小，最終都要形成奏章，呈送御前，請天子聖裁。”
“天子日理萬機，不可能每一份奏章都親自細細閱覽、批示。於是，便有了‘票擬’和‘批紅’的制度。外朝的中書令、尚書令等先對奏章提出初步處理意見，寫在紙條上，附在奏章之後，這叫‘票擬’。”
“然後，奏章連同票擬意見，會送到司禮監。而司禮監中，真正負責最終稽核票擬、並代表皇帝用硃筆進行最終批示的，就是秉筆太監！”
蘇凌的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種揭示權力核心運作的凝重。
“也就是說，理論上，天下幾乎所有政令的最終發出，都需要經過秉筆太監之手！他手中的那支硃筆，在某種程度上，代表的就是天子的意志！”
“他若認為票擬不妥，有權駁回，甚至在某些情況下，可以繞過外朝，直接提出處理意見！”
“雖然最終仍需天子用印確認，但這份‘先批閱’的權力，使得秉筆太監成為了連線內廷與外朝、溝通皇權與相權的關鍵樞紐！”
他目光銳利地看向吳率教。
“大老吳，你現在還覺得，這只是個遞毛筆的輕鬆活兒麼？這其中的權柄，豈是尋常官員可比？至於油水......呵呵，多少封疆大吏、朝中重臣的前程命運，可能就係於他硃筆一揮之間！”
“這其中的利害關係、人情往來、利益輸送，還用我多說麼？”
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